Desde los cuadros de Van Gogh hasta las fotografías previas a la boda, el girasol se encuentra entre las flores más conocidas y admiradas. Esta planta, cultivada en unos 26 millones de hectáreas en todo el mundo, es la cuarta semilla oleaginosa más plantada. Pero su uso va mucho más allá de la ornamentación.
Según la Compañía Nacional de Abastecimiento (Conab), la cosecha brasileña de girasol en el período 2019/2020 fue de 74,9 mil toneladas. Pero, ¿sabes para qué se utiliza esta producción?
En este artículo hablaremos de los principales usos del girasol por parte de la sociedad. ¡Síguenos!
Alimentar
Hay muchas formas de utilizar el girasol como parte de tu dieta diaria, pero las principales son el uso de semillas y aceite de girasol.
Las semillas de esta planta tienen un alto valor nutricional y varios beneficios para el organismo, ya que son ricas en selenio, vitamina E, zinc, cobre, hierro, fitoquímicos y muchos otros nutrientes.
Las semillas de girasol son incluso parte esencial del multimix, un complemento alimenticio de Pastoral da Criança que ha ayudado a combatir la desnutrición en Brasil.
Quien quiera incluir las semillas en la dieta, puede ponerlas en masas de pan o pasteles, mezcladas en ensaladas o jugos.
Pero, ¿sabías que a partir de las semillas de girasol también es posible producir leche? Así es. No es tan popular, pero es nutritivo y económico. Mira cómo producir:
Fuente: Presunto Vegetariano.
El aceite de girasol también ha sido muy utilizado en la cocina, ya que tiene propiedades antioxidantes. Sin embargo, como siempre debe usarse frío, no puede sustituir al aceite de soja. Se utiliza más comúnmente para condimentar ensaladas o para cocinar a baja temperatura.
Aunque menos comunes, las lígulas (el nombre de los pétalos de la flor del girasol) también se consideran comestibles, lo que convierte al girasol en una planta alimenticia no convencional (PANC). Y por último, cada hectárea de girasol puede generar de 20 a 40 kg de miel.
Girasol en agricultura
El girasol también es muy importante en los procesos agrícolas, especialmente para los productores que rotan cultivos. Las raíces pivotantes de esta planta favorecen el reciclaje del suelo que queda con una buena cantidad de materia orgánica en el suelo, después de ser cosechada.
Además, las semillas se utilizan en la producción de abono verde, por su función alelopática contra las malas hierbas, y en la preparación del suelo para el próximo cultivo.
Otro uso del girasol en la agricultura es como cortavientos. Su expresiva altura lo hace ideal para mitigar los efectos negativos del viento sobre otro tipo de plantaciones.
El girasol tiene características agronómicas muy importantes, debido a su rápido crecimiento, gran resistencia a la sequía, las bajas temperaturas y el calor.
En ganadería, las semillas de girasol se utilizan en la fabricación de piensos para aves. En ambientes domésticos también se utiliza como alimento para aves de compañía.
En algunas regiones del país, la planta ya constituye la alimentación del ganado, ya que la extracción del aceite genera una masa sumamente rica en proteínas. Su uso también es interesante en la producción de ensilaje.
biodiésel
El uso de biocombustibles, especialmente biodiesel, ha sido muy debatido en las últimas décadas. Esto se debe a que tiene algunas ventajas sobre el diésel de petróleo, como un mayor rendimiento y menos daño a la naturaleza.
En general, la producción de biodiesel está fuertemente asociada a la producción de soja. Sin embargo, el girasol se ha erigido como una alternativa muy interesante.
El hecho de que sea una planta muy versátil que crece prácticamente en todos los climas y continentes ciertamente juega a su favor. Plantar girasol es más fácil que plantar soja. Es una planta que, por lo general, ofrece un mayor aprovechamiento de todas sus partes.
En la producción de biodiesel de girasol se prensan los granos de la planta hasta extraer el aceite puro, que luego pasa por el proceso de transesterificación.
Otro factor que hace que el aceite de girasol sea una alternativa más viable que el producto extraído de la soja es el contenido de aceite en los granos de la planta.
Mientras que las semillas de soja tienen un contenido medio del 20%, en las semillas de girasol este porcentaje de aceite se eleva hasta el 40%, al ser ricas en ácidos grasos. De esta forma, es posible producir más aceite con menos semillas.
El girasol también se utiliza en Medicina y Estética
El consumo de aceite y semillas de girasol ya ofrece varios beneficios para la salud. Favorece la pérdida de peso, mejora la circulación y el funcionamiento del intestino y del estómago. Pero, sus propiedades hacen que esta planta también tenga una función medicinal.
El té elaborado con hojas de girasol es muy indicado en el tratamiento de las fiebres altas. También se puede utilizar en forma de apósito que ayuda a reducir la hinchazón y el dolor en zonas inflamadas.
Las flores se pueden utilizar en el tratamiento de enfermedades pulmonares y malaria, también en forma de té. Y las semillas también son útiles en enfermedades pulmonares ya que son expectorantes.
En el ámbito de la cosmética, el petróleo está ganando terreno. Puede utilizarse para hidratar y nutrir la piel, ayudando incluso en los procesos de cicatrización.
A vitamina e presente en el aceite ayuda a combatir el acné, favoreciendo la limpieza de la piel. Además, se utiliza en los procesos de hidratación y humectación del cabello, especialmente del cabello rizado.
Ornamentación
Llegamos al último uso del girasol: la ornamentación. Como flor muy vibrante y de color fuerte, el girasol transmite una idea de luz solar y alegría.
De esta forma, la planta es muy elegida en la ornamentación de bodas, fiestas de 15 años y otro tipo de celebraciones.
El girasol también es muy utilizado en ornamentación, principalmente por el color vibrante de sus flores.
Hay quienes prefieren la flor en un ambiente más doméstico y utilizan el girasol como adorno en el jardín o en un jarrón. En este caso, son muchas las precauciones que se deben tomar para evitar la rotura del tallo o la desnutrición de la planta, que necesita la luz solar para sobrevivir.
La producción de girasol ornamental suele ser una de las más rentables del mercado. Otra fuente de ingresos para el productor es el uso del espacio donde se plantan los girasoles en los ensayos fotográficos.
Como la planta está especialmente de moda en estos momentos, los campos de girasoles han sido muy buscados por los fotógrafos para realizar los más variados tipos de ensayos. Así, alquilar un espacio puede ser una idea sumamente rentable para el productor.
Ahora que sabes todo lo que se puede hacer con girasol, entiende por qué es una gran opción para los agricultores.
Si quieres saber más sobre cómo plantar este cultivo, visita nuestro artículo.
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