Il bufalo indiano si distingue per i muscoli ben sviluppati e le dimensioni impressionanti. Questo tipo di erbivoro è completamente inadatto all’allevamento di animali. L’uomo è riuscito a trovargli un impiego solo come forza lavoro a basso costo.
Bufalo indiano
Habitat
Il bufalo asiatico è il più comune in India. Negli ultimi anni si assiste ad una rapida assimilazione di questo animale con i bovini domestici, che porta alla progressiva estinzione della specie. La popolazione rimane invariata solo nelle aree protette.
Tra le altre regioni, questi animali sono rappresentati in gran numero in Australia e in Asia. Grandi mandrie di bufali selvatici vivono solitamente vicino a specchi d’acqua dolce.
In Europa questa specie è rara, esclusivamente come animale da tiro domestico.
Aspetto
Il bufalo indiano è rappresentato da 6 sottospecie. Tutti hanno caratteristiche esterne simili:
- le lunghe corna a forma di mezzaluna piegate all’indietro servono come protezione affidabile per questi animali dai predatori, da altri erbivori e dall’uomo;
- le femmine sono notevolmente inferiori ai maschi per dimensioni e peso, si distinguono anche per la forma diritta delle corna;
- con un peso di 900 kg (in alcuni casi fino a 1300 kg), la crescita di un bufalo si avvicina ai 2 metri al garrese;
- il corpo è a forma di botte, lungo da 3 a 4 metri;
- coda massiccia e zampe alte (rispetto ad altre varietà di bufalo) – circa 90 cm.
Con dimensioni e peso corporeo impressionanti, l’aspettativa di vita di un bufalo in India è eccezionale. Nel loro habitat naturale, gli animali possono vivere fino a 26 anni.
Vita
Il nome “bufalo indiano” ha ricevuto questo animale per un motivo: preferisce trascorrere la vita vicino a zone umide e laghi. Se non ce ne sono nelle vicinanze, la mandria migra o rimane vicino al fiume con un corso tranquillo.
Il bufalo indiano preferisce vivere vicino agli specchi d’acqua.
I bufali vivono in gruppi relativamente piccoli, guidati dal leader, il toro più forte e più anziano. La mandria comprende diversi giovani maschi, mucche e vitelli.
Come la maggior parte degli erbivori, questi animali fuggono dalla minaccia. Ma spesso, allontanandosi a distanza di sicurezza, si raggruppano per dare battaglia agli inseguitori. Gli animali adulti cercano a tutti i costi di proteggere la giovane prole. Un individuo che raramente si allontana dal branco diventerà una preda dei predatori.
I serbatoi sono importanti per la vita della mandria:
- fonte di cibo, il 70% della dieta cresce nell’acqua, il restante 30% sulla riva;
- lotta con il caldo, durante il giorno gli animali preferiscono riposarsi nel fango costiero o immergersi completamente nell’acqua, spesso in superficie rimane solo la testa;
- lotta contro i parassiti, alcuni insetti fastidiosi muoiono nell’acqua, altri vengono mangiati dagli aironi bianchi, compagni costanti del branco.
Riferimento. Il letame di questi animali è un fertilizzante naturale ricco di minerali e sostanze nutritive. Ciò provoca una rapida crescita e un rinverdimento negli habitat dei bufali.
Uso umano
I tori indiani si distinguono per la loro resistenza e senza pretese nella cura e nel cibo, sono in grado di adattarsi rapidamente alle nuove condizioni di vita. Nella fattoria questi animali vengono utilizzati esclusivamente come forza trainante.
I bufali indiani sono usati come forza di tiro
L’allevamento della carne non è redditizio perché la carne di bufalo è molto rigida e ha molte vene. Anche allevare bufali per il latte non è redditizio. Nonostante il contenuto di grassi del prodotto sia elevato, la femmina dà esattamente la quantità di latte necessaria per nutrire il vitello. Quest’ultimo rimane in aspirazione durante i primi 9 mesi di vita.
Conclusione
La naturale assimilazione del toro indiano può portare alla sua completa scomparsa. Sul territorio delle riserve si creano condizioni che stimolano la sua riproduzione attiva. Oggi viene fatto ogni sforzo per preservare questo animale unico.
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