Verdissement : une maladie incurable menace les cultures d’oranges

L’une des préoccupations des producteurs d’oranges est la menace du verdissement, une maladie cruelle qui peut décimer toute la récolte.

C’est une pathologie qui réduit ses fruits, ils se développent de mauvaise qualité. Pire que cela : il peut réduire sa superficie de plus de 30 %, comme nous le montrerons dans cet article.

Vous êtes suffisamment inquiet et souhaitez empêcher le verdissement d’atteindre vos cultures d’oranges ? Continuez à lire cet article et protégez immédiatement ce qui vous est très précieux de cette maladie : le votre cultivation.

Qu’est-ce que le verdissement ?

Le verdissement ou huanglongbing (HLB) est la pathologie la plus importante affectant les cultures d’agrumes et d’oranges.

Il existe deux psylles vecteurs qui transmettent cette maladie aux cultures, provoquant la transmission du problème sous des formes asiatiques, africaines ou américaines, comme nous le citerons dans taper le verdissement.

Dans ce scénario, le psylle (vecteur de la maladie) se nourrit des tiges et des feuilles des arbres, les infectant avec la bactérie. Par conséquent, cela altère la capacité de la plante à se nourrir.

Il en résulte des fruits de plus en plus petits au fil du temps, compromettant commercialement les récoltes.

Le verdissement se nourrit principalement des tiges et des feuilles des arbres, comme dans le cas des oranges, qui jaunissent lorsqu’elles sont attaquées par cette maladie.

En effet, le verdissement ralentit le flux de nutriments, ce qui rend difficile la maturation correcte de l’arbre, le laissant infecté et non cicatrisé.

Il est donc nécessaire de prévenir autant que possible cette maladie dans les cultures d’orangers et d’autres agrumes, comme le citron et la mandarine, avant qu’il ne soit trop tard.

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Quels sont les principaux symptômes de cette maladie ?

Les symptômes du verdissement apparaissent généralement sur les feuilles des orangers, sous forme de taches et de nervures jaunes.

Contrairement au jaunissement qui peut résulter d’un manque de nutriments, les feuilles touchées par la maladie présentent des taches asymétriques et les fruits peuvent devenir déformés et amers.

Ainsi, une fois que l’arbre sera presque totalement infecté, il produira des pousses jaunes caractéristiques du verdissement et qui seront assez petites, tombant prématurément.

Oranger avec début d’attaque de verdissement. Les fruits peuvent devenir déformés et amers, compromettant ainsi les récoltes.

Cependant, il est également possible qu’il existe des fruits asymptomatiques à la maladie, qui ont généralement un goût étrange et des problèmes au niveau de leurs graines.

En vue d’un diagnostic approfondi du verdissement des cultures, il est important de se faire aider par un spécialiste qui analysera les orangers et autres agrumes.

Cependant, il convient de rappeler qu’une fois contaminé par la maladie, l’arbre aura une durée de vie utile de seulement deux à trois ans, diminuant et mourant au cours de cette période. Une perte énorme pour les récoltes.

Quels types de verdissement existent dans le monde ?

Comme déjà évoqué plus haut, le verdissement se présente sous trois formes scientifiquement identifiées :

• L’Asie est associée à Candidat Liberibacter asiaticus (Las) et exprime des symptômes à des températures élevées ;
• L’Africain est lié à Candidat L. africanus (Laf) et exprime des symptômes plus forts à des températures plus basses ;
• L’Américain est lié à Candidat L. americanus (Lam) et on le trouve le plus souvent dans les cultures du Brésil. Il présente des symptômes à des températures plus basses. De longues périodes de température élevée peuvent avoir un impact sur les maladies et aider les plantes infectées.

Quelle est l’incidence du verdissement au Brésil ?

Selon le Chemical and Engineering News (CEN), au Brésil, le verdissement a déjà éliminé 52,6 millions d’orangers et réduit les superficies cultivées de 31 % depuis 2004, lorsque la maladie a été détectée pour la première fois dans le pays.

Face à ce scénario dévastateur, en 2018, les producteurs d’agrumes de São Paulo ont mis en œuvre avec succès une technologie de contrôle du verdissement développée par l’Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (ESALQ-USP).

Comme nous le montrons dans cet article, le verdissement est la maladie la plus destructrice des agrumes au Brésil, en particulier dans le cas des oranges, et la plus grande menace pour l’industrie des agrumes dans le monde.

Vérifiez-le sur vidéoétudes visant à contrôler cette maladie dans les cultures, développées par le Fonds de défense de la citriculture (Fundecitrus), une association soutenue par les producteurs d’agrumes et les industries de jus de fruits de l’État de São Paulo :

Source : Fundecitrus.

En ce sens, une méthode a été développée pour créer, en laboratoire, l’espèce de guêpe Tamarixia radiée – considéré comme un ennemi naturel du verdissement.

De cette façon, il agirait comme un parasite, faisant éclore les œufs de ces insectes et les tuant au début de leur apparition.

Le problème, comme le souligne la Fapesp, est que les insecticides utilisés par les agriculteurs n’ont pas seulement affecté la végétation, mais aussi les guêpes. Ainsi, tout le contrôle de cette maladie serait compromis.

Une autre alternative pour lutter contre les cultures de cette maladie

Cependant, en 2019, Koppert Biological Systems, de São Paulo, a innové dans la recherche sur le verdissement avec le bioinsecticide challenger, qui contient le champignon Smokey Isaria.

L’idée était que ce champignon agirait comme un parasite de cette maladie, tuant éventuellement le verdissement au cours de ce processus. Ceci à une époque de plus grande fragilité : lorsque le verdissement était encore en développement.

Bien qu’il ait été prouvé efficace pour éliminer ces parasites dans les cultures, les producteurs d’oranges ont commencé à l’appliquer à grande échelle. L’utilisation de cette substance était donc considérée comme coûteuse par rapport aux insecticides chimiques vendus dans le commerce.

C’est donc devenu une petite adversité dans le contexte. Même s’il ne représente pas directement un obstacle à son utilisation pour lutter contre le verdissement.

Que font les producteurs brésiliens pour protéger leurs récoltes ?

Toujours à la suite de ce qui a été mentionné dans l’article du CEN, les producteurs d’agrumes brésiliens ont quelques règles pour gérer le verdissement et assurer la prévention de leurs cultures d’oranges.

En plus de mener une gestion minutieuse des arbres et des ravageurs, l’une des alternatives pour contenir l’avancée du verdissement des cultures comprend l’élimination des arbres infectés, en les plaçant en dehors des vergers commerciaux. Une autre mesure consiste à pulvériser des insecticides dans toute la zone.

De nombreuses recherches sont menées pour lutter contre le verdissement. L’objectif est de réduire les pertes économiques de cette maladie, principalement dans les plantations d’orangers.

Grâce à ce type de stratégies, les producteurs d’oranges ont réussi à stabiliser l’incidence de la maladie à environ 17 % entre 2015 et 2018, ce qui est devenu fondamental car cela soutient le succès que ces efforts apportent.

Bientôt, une maladie qui se développait jusque-là de manière incontrôlée fut bien maîtrisée dans les cultures. Avec de nouvelles recherches conçues autour de cette question, on s’attend à ce que les résultats soient encore meilleurs, tant à court qu’à long terme.

Reste à attendre l’avenir et les innovations scientifiques et technologiques pour lutter contre le verdissement, « méchant » des cultures d’agrumes.

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