La oveja de las nieves es uno de los representantes más bellos de los artiodáctilos que viven en las tierras altas de Siberia, Sajalín y Kamchatka. Un animal único con increíbles cuernos torcidos en la cabeza se considera una verdadera obra maestra de la naturaleza. ¿Cuáles son las características de la vida del borrego cimarrón y qué papel desempeña en la actividad económica humana? Más adelante en el artículo.
Origen de la especie
Borrego cimarrón, cimarrón o chubuk: un representante de los rumiantes artiodáctilos de la familia de los bóvidos, cuyo hábitat principal se considera las regiones del norte de Asia, limitadas por los Montes Urales en la parte occidental y la Cordillera del Baikal en el sur. Los primeros hallazgos paleontológicos de cimarrones se remontan al período preglacial, hace más de 750 mil años.
Al vivir en el norte de Asia, los animales aumentaron gradualmente la geografía de su hábitat y emigraron a América del Norte, donde hoy se encuentran sus dos parientes más cercanos, la oveja de Dall y el borrego cimarrón. El mayor representante de los cimarrones vivió durante el Pleistoceno en el territorio de la actual Yakutia.
¡Importante! La desunión geográfica de los animales de esta especie contribuyó a la formación de un gran número de sus subespecies. Y, a pesar de las diferencias en fisiología y exterior, es posible la formación de formas híbridas entre subespecies, lo que aumenta las posibilidades de restaurar la población de carneros.
Según investigaciones arqueológicas, la base de sus cuernos tenía unos 11 cm de diámetro, el ancho en la parte posterior de la cabeza era de 12 cm y el intervalo entre los ojos era de 19 cm. Dichos datos pueden indicar que fue esta subespecie del borrego cimarrón prehistórico la progenitora de los animales modernos, ya que en términos de dimensiones y estructura física es la más cercana a los borregos cimarrones modernos.
Característica, descripción externa.
El borrego cimarrón es fácil de distinguir de otros miembros del género de las ovejas por su físico enorme, poderoso y grande. Debido a que el hábitat principal de los artiodáctilos son las regiones montañosas, en su físico se parecen más a las cabras montesas que a los miembros de su familia.
La oveja de las nieves se caracteriza por un tamaño pequeño, un cuerpo muy fuerte, un lomo alargado, una región cervical acortada, una cabeza pequeña con orejas limpias y extremidades gruesas y cortas y poderosas. La longitud del cuerpo de los machos varía entre 140 y 188 cm, la altura a la cruz es de unos 120 cm y el peso es de 80 a 160 kg. Las hembras tienen dimensiones más pequeñas: longitud del cuerpo – 120-170 cm, altura a la cruz – 90-110 cm, peso – hasta 70 kg. Los cimarrones modernos más grandes son los Chukchi y Kamchatka.
Una característica distintiva y la principal ventaja de los cimarrones, tanto machos como hembras, son los cuernos enormes, pesados y poderosos ubicados en la cabeza. Su longitud alcanza unos 110 cm. Los cuernos tienen un valor particular como trofeo para los humanos, razón por la cual la población animal ha sufrido tanto por las acciones dañinas de los cazadores.
En la temporada de verano, el cuerpo del artiodáctilo se cubre con una pequeña capa de lana. En otoño, la capa exterior continúa creciendo y, al mismo tiempo, comienza a crecer la capa interna. En la temporada de invierno, la línea del cabello vellosa y las raíces protectoras adquieren un color blanco.
¿Sabías? El cimarrón es una de las pocas criaturas con pupilas rectangulares. Una estructura similar de los órganos de la visión es inherente a sus parientes: las ovejas, así como las mangostas y los pulpos.
La madurez sexual en el borrego cimarrón se produce a los dos años de edad. El nacimiento de la descendencia suele tener lugar en la temporada de verano. Los cimarrones recién nacidos se desarrollan rápida y activamente, adaptándose fácilmente a las nuevas condiciones del hábitat. Después de cumplir un mes, la mayoría de los corderos rechazan la leche materna y cambian por completo a una dieta para adultos. La fecundidad de la hembra no es demasiado alta: un cordero por gestación.
Distribución y hábitats
Como se señaló anteriormente, la mayor distribución territorial de carneros se observa en las tierras altas de Yakutia, la región de Magadan, Sakhalin y Kamchatka. El hábitat más confiable para los artiodáctilos son los lugares de difícil acceso para los humanos y otros animales. En invierno, los cimarrones migran a zonas donde no hay una gran capa de nieve; de lo contrario, no tienen dónde alimentarse.
Hoy en día, los representantes de las ovejas Putorana corren el mayor peligro, ya que tienen el hábitat más pequeño: la meseta de Putorana en la parte central. Se pueden encontrar animales a lo largo de la costa de los lagos Norilsk, en las cuencas de los ríos Holokita, Deloch y Duluka.
¡Importante! El área de asentamiento de los cimarrones está limitada por la altura sobre el nivel del mar. Por lo general, prefieren las regiones montañosas a una altitud de al menos 300 m sobre el mar.
Población actual, movimiento.
El área de asentamiento de ovejas en Rusia ocupa un área desde la meseta de Putorana hasta Chukotka, y está limitada al lado sur por el paralelo 48.. Con un área de distribución aparentemente amplia, no se observa homogeneidad de poblaciones. Esto se debe a que los animales forman determinados grupos que se localizan en las laderas de las cadenas montañosas.
El número total de borregos cimarrones apenas ha cambiado en los últimos 30 a 50 años. El sistema montañoso de Verkhoyansk, que se encuentra en la parte norte de Siberia, cuenta con la mayor población de la Federación Rusa.
En total, existen tres poblaciones de cimarrones:
- el norte, que cuenta con hasta 11 mil cabezas de ganado;
- central, con un número de individuos de hasta 11,5 mil;
- del sur, en el que hay entre 10,5 y 11,5 mil animales.
Por un lado, la actividad humana, en particular el desarrollo de la caza furtiva, la caza furtiva de animales por parte de los residentes locales y el control insuficiente de los organismos estatales para la protección de los animales, contribuyen a la disminución del número de ovejas. Pero, al mismo tiempo, no se produce una reducción crítica de la población, debido a una disminución en la proporción de la cría de renos y la migración de muchos residentes rurales a las ciudades. La recuperación de las poblaciones en los últimos 20 años también se ha visto facilitada por una reducción en el número de operaciones de exploración geológica.
Hoy en día, el número de borregos cimarrones, teniendo en cuenta todas las subespecies, es de 100 mil individuos.
Subespecie
La fragmentación geográfica de las ovejas del norte contribuyó a la formación de varias subespecies de artiodáctilos:
- Putoransky. El mayor representante del borrego cimarrón, que, debido al alto riesgo de extinción, figura en el Libro Rojo. El único hábitat de artiodáctilos es la meseta de Putoran. El animal se distingue por su tamaño pequeño, de hasta 1 m, su constitución fuerte y sus extremidades cortas. En la cabeza hacen alarde de poderosos cuernos doblados en forma de caracol.
- Rubí. Los cimarrones viven en el territorio de toda la Cordillera Momsky, Verkhoyansk, Cordillera Chersky, en el lado sur de Yakutia en la Cordillera Stanovoy. La subespecie Yakut del carnero tiene una longitud corporal de 150 a 170 cm, una altura a la cruz de 100 a 110 cm y un peso de 80 a 100 kg. Las hembras son un poco más claras y más pequeñas. Los animales descritos tienen los cuernos más largos de todas las subespecies, cuya longitud alcanza de 86 a 110 cm. Además, la circunferencia en la base puede ser de 39 cm. Las ovejas Yakut se distinguen por un color inusual: un hocico claro con mejillas oscuras, un cuerpo de color marrón grisáceo o marrón oscuro. Puedes encontrar un cimarrón casi completamente blanco con un pelaje muy claro de color ocre.
- Kodarsky. Los carneros de Kodar pueblan por completo la cresta de Kodar, ubicada en las tierras altas de Vitimo-Olekminsky. Tienen una constitución más robusta, cuernos atornillados y ojos expresivos bastante grandes que les permiten ver a largas distancias. No hay manchas oscuras en el color del animal, que son inherentes a los representantes de Yakut y Okhotsk. A los lados de los cimarrones de Kodar no hay manchas ni claros de naturaleza contrastante. Las extremidades son de color claro.
- Ojotsk. La mayor parte de la población de la subespecie Okhotsk se concentra en la parte suroeste de la región de Magadan. Los artiodáctilos se distinguen por cuernos macizos y bastante potentes, cuya longitud alcanza los 100-110 cm y la circunferencia en la base es de hasta 36 cm. El color de los animales es bastante uniforme, más cercano al oscuro.
- Kolimá. Los representantes de la subespecie Kolyma habitan en la región de Magadan, comenzando desde el tramo de Kolyma y limitándose a la margen derecha del río Kolyma. Según los científicos, hoy la población es de hasta 10 mil cabezas. Los animales se caracterizan por un cuerpo enorme y caído, una cabeza de tamaño mediano y cuernos grandes y sinuosos.
- Chukchi. Los representantes de la subespecie Chukchi son bastante numerosos. Los machos se caracterizan por una longitud corporal de 180-190 cm, una altura a la cruz de 102-106 cm y un peso de 90 a 105 kg. El color de las ovejas es similar al color de la subespecie Yakut: un hocico claro y un cuerpo marrón. El cimarrón de Chukchi figura en el Libro Rojo de Rusia.
Ciclo vital
Las ovejas de las nieves son animales bastante lentos, tranquilos y de carácter pacífico, que se caracterizan por una mayor actividad durante el día y pasividad durante la noche. Los artiodáctilos se unen en grupos de 4 a 6 individuos y llevan un estilo de vida sedentario. A lo largo de su ciclo de vida, los cimarrones descansan y buscan alimento.
El período más activo para las ovejas es la temporada de otoño, cuando pueden formar rebaños de 20 a 30 cabezas y pastar en pastos ricos en alimentos. Antes del inicio del frío invernal, la manada se divide en grupos de 5 a 6 animales, esta distribución hace que sea mucho más rápido y eficiente desplazarse por las montañas en busca de alimento. Los cimarrones obtienen comida de debajo de la capa de nieve y la rompen con sus cascos. El invierno es el período más difícil: muchos de ellos no viven hasta la primavera y mueren de agotamiento.
A pesar de su físico bastante masivo, los carneros se mueven fácilmente a lo largo de las laderas de las montañas, maniobran rápidamente y pueden saltar hasta 2-3 m. Los artiodáctilos se alimentan de las gargantas de las montañas, a lo largo de las costas de los ríos y cerca de los arroyos de montaña. A veces pueden retirarse a las llanuras, pero al menor peligro regresan rápidamente a las colinas.
Los animales eligen lugares de descanso en territorios que sean bien visibles en diferentes direcciones. Utilizan sus pezuñas para cavar pequeños agujeros en los que se acuestan durante la noche. Las ovejas de las nieves se caracterizan por su conservadurismo territorial y están muy apegadas a la zona y a los pastos. Esperan a que pasen las inclemencias del tiempo en diversos refugios: cuevas, depresiones de piedra, etc.
Características del comportamiento
Las ovejas de las nieves se distinguen por un carácter pacífico y tranquilo, casi nunca muestran agresión. Los animales son muy silenciosos, solo ocasionalmente se pueden escuchar sonidos suaves que recuerdan a balidos. Además, los cimarrones tienen una inteligencia excelente, como lo demuestra el hecho de que nunca se acuestan en la cresta de la cresta de tal manera que se destaquen sobre el fondo de un cielo brillante, siempre se inclinan un poco.
También se pueden observar sus poderes de observación bien desarrollados. Los carneros pueden moverse fácilmente a lo largo del pedregal, mientras que entre las muchas piedras inestables eligen aquella en la que puedan apoyarse con seguridad.
Los líderes de la manada tienen una especial sensación de peligro. Sintiendo ansiedad, no se calman por mucho tiempo, abandonan el lugar de alimentación y se llevan a todos los miembros del grupo. Al menor miedo, los carneros se agrupan en un grupo denso y permanecen inmóviles hasta que el líder determina el grado de amenaza. Al ver al enemigo, el líder de la manada huye, marcando la dirección y velocidad de la carrera, el resto del grupo lo sigue.
Las transiciones de un lugar a otro suelen estar dirigidas por el macho dominante (en grupos de solteros) o la hembra de mayor edad. Todo el grupo avanza a paso lento en cadena, teniendo especial cuidado en pendientes pronunciadas, cerca de desfiladeros, en lugares de desprendimientos de rocas.
Qué comer
La estructura fisiológica de los órganos digestivos internos del borrego cimarrón es la misma que la de los animales domesticados. Es por eso que la parte principal de la dieta de los animales son los alimentos vegetales, en particular las verduras jugosas, las bayas y las ramas de las plantas.
Los cimarrones se alimentan de más de 320 especies de plantas, incluidos hongos y líquenes. En primavera y otoño, la base de la dieta son las plantas herbáceas, las bayas y las setas. En invierno, hierba seca, raíces de…
