Anche se i polli non sono così suscettibili all’infezione da vaiolo come i tacchini e i piccioni, il rischio di contrarre la malattia è molto alto. Il vaiolo è una malattia virale e può essere di due tipi: cutanea e difterite. Il primo è caratterizzato dalla comparsa di lesioni proliferative e nodulari su aree della pelle non piumate. La seconda forma – la difterite è caratterizzata dallo sviluppo del virus nell’esofago, nella cavità orale e nella mucosa delle vie respiratorie superiori.
La malattia può essere acuta e portare alla morte o svilupparsi in una forma cronica. Quindi il pollo diventerà pericoloso per il resto del bestiame, poiché è portatore del virus. La mortalità di solito si verifica se l’uccello ha una seconda forma di infezione: la difterite. È più complesso a causa della sconfitta di altre infezioni e si sviluppa rapidamente in condizioni sfavorevoli. Quando le galline ovaiole vengono infettate dalla forma cutanea del vaiolo, di solito sopravvivono. Tuttavia, la morte non è esclusa in caso di manifestazione di un’infezione generalizzata.
Questa malattia non viene trasmessa agli animali agricoli e ad altri animali e alle persone. Possono infettare solo gli animali domestici piumati, indipendentemente dall’età, dalla razza e dal sesso.
Riconoscere il vaiolo di entrambe le forme è abbastanza semplice. Con lesioni nodulari cutanee, vengono coperte le palpebre, gli orecchini, il pettine e altre parti non piumate del corpo dell’uccello. La difterite è caratterizzata dalla comparsa nel cavo orale, nell’esofago e nella trachea di ulcere o lesioni giallastre. I suoi sintomi sono simili a quelli respiratori.
Il vaiolo si trasmette attraverso gli insetti, altri uccelli, anche attraverso una persona, o meglio i suoi vestiti. Il virus entra nelle ferite o negli occhi degli animali piumati e inizia a infettarli.
Di regola, diverse galline o l’intero bestiame sono ammalate di vaiolo. Le galline ovaiole infette riducono significativamente l’ovideposizione, perdono peso e perdono l’appetito. Per lo più gli uccelli infetti dalla forma cutanea della malattia guariscono. La durata della malattia è di circa tre o quattro settimane, a volte più lunga.
È importante identificare correttamente la malattia e non confonderla con la laringotracheite infettiva o l’herpes.
Un vaccino contro il vaiolo è stato sviluppato sulla base di un embrione di pollo. Viene somministrato ai pulcini il primo giorno di vita o alla quarta settimana di età, o successivamente – agli animali giovani – uno o due mesi prima dell’inizio dell’ovideposizione. Il dosaggio errato porta al grave sviluppo della malattia.
Una settimana o dieci giorni dopo la vaccinazione è necessario esaminare la popolazione avicola. Nel sito di iniezione, i polli dovrebbero presentare una crosta o un gonfiore. Ciò indica una vaccinazione riuscita. Se non ci sono tracce di vaccinazione, il farmaco era cattivo, scaduto, di scarsa qualità o introdotto in modo errato. Potrebbe anche indicare una reintroduzione del farmaco.
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