Bien que les poulets ne soient pas aussi sensibles à la variole que les dindes et les pigeons, le risque de contracter la maladie est très élevé. La variole est une maladie virale et peut être de deux types : cutanée et diphtérie. La première est caractérisée par l’apparition de lésions prolifératives et nodulaires sur des zones de la peau dépourvues de plumes. La deuxième forme – la diphtérie, est caractérisée par le développement du virus dans l’œsophage, la cavité buccale et les muqueuses des voies respiratoires supérieures.
La maladie peut être aiguë et entraîner la mort ou devenir chronique. Le poulet deviendra alors dangereux pour le reste du bétail, car il est porteur du virus. La mortalité survient généralement si l’oiseau présente une deuxième forme d’infection – la diphtérie. Elle est plus complexe en raison de la défaite d’autres infections et se développe rapidement dans de mauvaises conditions. Lorsque les poules pondeuses sont infectées par la forme cutanée de la variole, elles survivent généralement. Cependant, la mort n’est pas exclue en cas de manifestation d’une infection généralisée.
Cette maladie n’est pas transmise aux animaux agricoles et autres, ni aux humains. Ils ne peuvent infecter que les animaux à plumes, quels que soient leur âge, leur race et leur sexe.
Reconnaître la variole sous les deux formes est assez simple. Avec les lésions nodulaires cutanées, les paupières, les boucles d’oreilles, le peigne et d’autres parties non emplumées du corps de l’oiseau sont couvertes. La diphtérie se caractérise par l’apparition dans la cavité buccale, dans l’œsophage et la trachée d’ulcères ou de lésions jaunâtres. Ses symptômes sont similaires à ceux respiratoires.
La variole se transmet par les insectes, d’autres oiseaux, voire par une personne, ou plutôt ses vêtements. Le virus pénètre dans les blessures ou les yeux des animaux à plumes et commence à les infecter.
En règle générale, plusieurs poules ou tout le bétail sont atteints de la variole. Les poules pondeuses infectées réduisent considérablement la ponte, perdent du poids et perdent l’appétit. La plupart des oiseaux infectés par la forme cutanée de la maladie se rétablissent. La durée de la maladie est d’environ trois à quatre semaines, parfois plus.
Il est important d’identifier correctement la maladie et de ne pas la confondre avec la laryngotrachéite infectieuse ou l’herpès.
Un vaccin contre la variole a été développé à partir d’un embryon de poulet. Il est administré aux poussins dès le premier jour de leur vie ou à l’âge de quatre semaines, ou plus tard – aux jeunes animaux – un mois ou deux avant le début de la ponte. Un dosage incorrect entraîne un développement grave de la maladie.
Une semaine ou dix jours après la vaccination, il est nécessaire d’examiner la population de volailles. Au site d’injection, les poulets doivent avoir une croûte ou un gonflement. Cela indique une vaccination réussie. S’il n’y a aucune trace de vaccination, cela signifie que le médicament était mauvais, périmé, de mauvaise qualité ou mal introduit. Cela peut également indiquer une réintroduction du médicament.
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