Das pinturas de Van Gogh às fotografias pré-casamento, o girassol está entre as flores mais conhecidas e admiradas. Cultivada em cerca de 26 milhões de hectares em todo o mundo, esta planta é a quarta oleaginosa mais plantada. Mas seu uso vai muito além da ornamentação.
Segundo a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), a safra brasileira de girassol no período 2019/2020 foi de 74,9 mil toneladas. Mas, você sabe para que serve essa produção?
Neste artigo falaremos sobre os principais usos do girassol pela sociedade. Acompanhe conosco!
Alimentar
Existem muitas maneiras de usar o girassol na alimentação diária, mas as principais são o uso de sementes e óleo de girassol.
As sementes dessa planta possuem alto valor nutritivo e diversos benefícios ao organismo, pois são ricas em selênio, vitamina E, zinco, cobre, ferro, fitoquímicos e muitos outros nutrientes.
As sementes de girassol, inclusive, são parte essencial da multimistura, suplemento alimentar da Pastoral da Criança que tem ajudado no combate à desnutrição no Brasil.
Quem quiser incluir as sementes na dieta, é possível colocá-las em massas de pães ou bolos, misturadas em saladas ou sucos.
Mas você sabia que a partir das sementes de girassol também é possível produzir leite? Isso mesmo. Não é tão popular, mas é nutritivo e econômico. Confira como produzir:
Fonte: Suposto Vegetariano.
O óleo de girassol também tem sido muito utilizado na culinária, pois possui propriedades antioxidantes. Porém, como deve ser usado sempre frio, não pode substituir o óleo de soja. É mais comumente usado para temperar saladas ou em cozimentos em baixa temperatura.
Embora menos comuns, as lígulas (nome das pétalas da flor do girassol) também são consideradas comestíveis, tornando o girassol uma planta alimentícia não convencional (PANC). E por fim, cada hectare de girassol pode gerar de 20 a 40 kg de mel.
Girassol na agricultura
O girassol também é muito importante nos processos agrícolas, principalmente para os produtores que fazem rotação de culturas. As raízes principais desta planta promovem a reciclagem do solo que permanece com boa quantidade de matéria orgânica no solo, após ser colhido.
Além disso, as sementes são utilizadas na produção de adubos verdes, devido à sua função alelopática contra ervas daninhas, e no preparo do solo para a próxima safra.
Outro uso do girassol na agricultura é como quebra-vento. Sua altura expressiva o torna ideal para amenizar os efeitos negativos do vento em outros tipos de plantação.
O girassol possui características agronômicas muito importantes, devido ao seu rápido crescimento, grande resistência à seca, baixas temperaturas e calor.
Na pecuária, as sementes de girassol são utilizadas na fabricação de rações para aves. Em ambientes domésticos também é utilizado como alimento para aves de estimação.
Em algumas regiões do país, a planta já compõe a ração do gado, pois a extração do óleo gera uma massa extremamente rica em proteínas. Seu uso também é interessante na produção de silagem.
Biodiesel
A utilização de biocombustíveis, especialmente o biodiesel, tem sido muito discutida nas últimas décadas. Isso porque ele apresenta algumas vantagens em relação ao diesel de petróleo, como maior rendimento e menos danos à natureza.
Em geral, a produção de biodiesel está fortemente associada à produção de soja. Porém, o girassol surgiu como uma alternativa muito interessante.
O fato de ser uma planta muito versátil e que cresce em praticamente todos os climas e continentes certamente funciona a seu favor. Plantar girassol é mais fácil do que plantar soja. É uma planta que, em geral, oferece maior aproveitamento de todas as suas partes.
Na produção do biodiesel de girassol, os grãos da planta são prensados até a extração do óleo puro, que depois passa pelo processo de transesterificação.
Outro fator que torna o óleo de girassol uma alternativa mais viável que o produto extraído da soja é o teor de óleo nos grãos da planta.
Enquanto as sementes de soja apresentam teor médio de 20%, nas sementes de girassol esse percentual de óleo sobe para 40%, por serem ricas em ácidos graxos. Dessa forma é possível produzir mais óleo com menos sementes.
O girassol também é utilizado na Medicina e na Estética
O consumo de óleo e sementes de girassol já oferece diversos benefícios à saúde. Favorece a perda de peso, melhora a circulação e o funcionamento do intestino e do estômago. Mas, suas propriedades fazem com que essa planta também tenha função medicinal.
O chá feito com folhas de girassol é muito indicado no tratamento de febres altas. Também pode ser usado em gesso que ajuda a reduzir o inchaço e a dor em áreas inflamadas.
As flores podem ser utilizadas no tratamento de doenças pulmonares e malária, também na forma de chá. E as sementes também são úteis em doenças pulmonares, pois são expectorantes.
Na área de cosméticos, o petróleo vem ganhando espaço. Pode ser usado para hidratar e nutrir a pele, auxiliando inclusive nos processos de cicatrização.
A Vitamina E presente no óleo auxilia no combate à acne, promovendo a limpeza da pele. Além disso, é utilizado nos processos de hidratação e umectação dos cabelos, principalmente dos cacheados.
Ornamentação
Chegamos ao último uso do girassol: a ornamentação. Por ser uma flor muito vibrante e de cor forte, o girassol transmite uma ideia de luz solar e alegria.
Dessa forma, a planta é muito escolhida na ornamentação de casamentos, festas de 15 anos e outros tipos de comemoração.
O girassol também é muito utilizado na ornamentação, principalmente pela cor vibrante de suas flores.
Há quem prefira a flor em um ambiente mais doméstico e use o girassol como enfeite no jardim ou em vaso. Nesse caso, muitos cuidados devem ser tomados para evitar a quebra do caule ou a desnutrição da planta, que necessita da luz solar para sobreviver.
A produção de girassol ornamental costuma ser uma das mais rentáveis do mercado. Outra fonte de renda do produtor é a utilização do espaço onde são plantados os girassóis em ensaios fotográficos.
Como a planta está particularmente na moda no momento, os campos de girassol têm sido muito procurados pelos fotógrafos na realização dos mais variados tipos de ensaios. Assim, alugar um espaço pode ser uma ideia extremamente lucrativa para o produtor.
Agora que você já sabe tudo o que pode ser feito a partir do girassol, entenda porque ele é uma ótima opção para o agricultor.
Se quiser saber mais sobre como plantar essa cultura, acesse nosso artigo.
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