L’ornithose est une maladie contagieuse, qui est actuellement dangereuse non seulement pour les animaux de compagnie décoratifs à plumes, mais également pour les volailles de basse-cour. Cette maladie a aussi d’autres noms : chlamydia et psittacose. Les agents pathogènes peuvent persister longtemps dans l’environnement, par exemple dans l’eau – jusqu’à 21 jours – et dans les litières des poules et de leurs nids pendant plusieurs mois.
L’ornithose est également transmise à l’homme par des gouttelettes en suspension dans l’air. Le virus est particulièrement dangereux pour les personnes qui gardent des animaux à plumes dans leur jardin et pour les travailleurs des élevages de volailles et des fermes.
Les poulets infectés transmettent rapidement l’infection à leurs voisins dans le poulailler. Le virus se propage non seulement par la toux et les éternuements, mais aussi par la nourriture et l’eau, la literie et le plumage sale. La chlamydia est transmise aux adultes et aux poulets, ainsi qu’aux embryons dans un œuf qui n’éclora jamais. C’est grâce aux embryons que les scientifiques développent actuellement des médicaments contre cette maladie et étudient attentivement la maladie elle-même.
Avec l’ornithose, le poulet perd l’appétit, essaie de se retirer et de s’asseoir sur la touche, il est apathique et léthargique. Après un certain temps, la conjonctivite, l’enrouement et la diarrhée s’ajoutent à ces signes. Le virus peut se propager rapidement et se manifester dès le troisième jour, ou se développer lentement, et les premiers signes de la maladie ne deviendront visibles qu’au bout de deux à trois semaines. Cela dépend en grande partie de l’immunité des animaux à plumes et de leur âge.
La chlamydia peut être aiguë ou chronique. La forme aiguë se caractérise par les symptômes suivants chez les poulets : écoulement nasal, essoufflement, respiration sifflante, mictions fréquentes, selles molles, déshydratation, échevelé et manque d’appétit.
Dans la forme chronique, l’oiseau a des convulsions, une paralysie partielle ou complète des membres, des tremblements et il tourne la tête de manière anormale. Chez certains individus, les yeux peuvent gonfler, les ongles et le bec deviennent plus mous et même se cassent.
À un stade précoce de l’infection, les poulets peuvent être sauvés, mais le traitement peut être inutile et, plus important encore, dangereux pour les personnes elles-mêmes. À ces fins, l’antibiotique le plus efficace proviendra d’un certain nombre de tétracyclines. De plus, du calcium devrait être ajouté aux mangeoires pour oiseaux.
Les personnes malades doivent être isolées de la population générale pour éviter la propagation de l’infection dans le poulailler. Avec des animaux à plumes en bonne santé, il est nécessaire d’effectuer un travail préventif.
Si la maladie est en cours d’exécution, il est préférable de ne pas commencer le traitement. Un temps précieux est perdu et l’oiseau ne peut plus être sauvé.
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