Ανάμεσα στις λευκές βουνοκορφές της Βόρειας Αμερικής ζει ένα καταπληκτικό ζώο – μια μεγαλόκερη κατσίκα, με την εμφάνισή της παρόμοια με έναν εκπρόσωπο με άγρια κέρατα, αλλά με διαφορές χαρακτηριστικές της φυλής.
Εμφάνιση κατσίκας χιονιού
Η κατσίκα του χιονιού ανήκει στα μηρυκαστικά αρτιοδάκτυλα από μια μεγάλη οικογένεια πλατυποδάκτων, συμπεριλαμβανομένων των βουβάλων, των γαζελών, των κριών, των βίσονων και των κατσίκων. Χαρακτηριστικό γνώρισμα των κατοίκων του βουνού είναι τα κέρατά τους, που μεγαλώνουν σε όλη τους τη ζωή, αλλά δεν διακλαδίζονται ποτέ. Τα κέρατα της κατσίκας του βουνού είναι μικρά και παρόμοια με αυτά μιας οικόσιτης κατσίκας – λεία και ελαφρώς κυρτά.
Η κατσίκα του χιονιού είναι ένας βαρύς τύπος αρτιοδάκτυλου. Οι μεγάλοι εκπρόσωποι της φυλής μεγαλώνουν σε ύψος έως και 100 εκατοστά, φτάνοντας σε δείκτες βάρους 90 – 100 κιλά, τα αρσενικά μπορούν να ζυγίζουν και τα 120 κιλά. Οπτικά, το τεράστιο μέγεθος των κατσικιών προκύπτει λόγω του χοντρού μαλλιού που καλύπτει το σώμα του ζώου σαν γούνινο παλτό. Με την έναρξη της καλοκαιρινής περιόδου, το παλτό γίνεται πιο κοντό σε μήκος και αρχίζει να μοιάζει με βελούδινο ύφασμα. Για το χειμώνα, τα μαλλιά μεγαλώνουν και κρέμονται από τα πλαϊνά του ζώου σαν φράντζα.
Οι εκπρόσωποι της φυλής του χιονιού έχουν ελαφρώς τετράγωνο ρύγχος, δυνατό λαιμό και δυνατά πόδια. Η γενειάδα της κατσίκας μοιάζει με μάλλινη τούφα παρόμοια με αυτή των κατσικιών του βουνού.
Το χρώμα του τριχώματος της κατσίκας του βουνού είναι λευκό, διατηρεί το χρώμα της σχεδόν για ολόκληρο το ημερολογιακό έτος, αστραφτερό στον ήλιο, για το οποίο το κερασφόρο ζώο πήρε το όνομά του “χιόνι”. Τα κέρατα είναι μαύρα το χειμώνα και γκρίζα το καλοκαίρι.
Χαρακτηριστικά Snow Rock
Εκτός από τα εξωτερικά διακριτικά χαρακτηριστικά, ο βράχος του χιονιού έχει τα δικά του χαρακτηριστικά που τον διακρίνουν από την ποικιλομορφία των κατοίκων των βουνών.
- Από τη φύση τους, η κατσίκα του βουνού είναι πιο συγκρατημένη και προσπαθεί να μην μπαίνει σε συγκρούσεις, μετρώντας τη δύναμή της με τη βοήθεια των κεράτων.
- Οι κατσίκες ζουν σε μικρές οικογένειες και όχι σε αγέλες, όπως άλλα αρτιοδάκτυλα ζώα. Σε μια ομάδα, δύο έως τέσσερις εκπρόσωποι της φυλής μπορούν να συνυπάρχουν δίπλα-δίπλα. Ανάμεσα στις βουνοκορφές, μπορείς να συναντήσεις και μια κατσίκα του χιονιού – μόνη.
- Στην οικογένεια μιας κατσίκας του χιονιού, υπάρχει μητριαρχία, ένα θηλυκό άτομο διοικεί εκεί και οι κατσίκες καταλαμβάνουν θέσεις υποταγής.
- Όντας ιδιοκτήτες μεγάλου βάρους, οι κατσίκες του χιονιού ακολουθούν έναν καθιστικό τρόπο ζωής και δεν πηδούν σε βραχώδεις επιφάνειες όπως οι αντιλόπες του βουνού, αποφεύγοντας τα αιχμηρά άλματα. Αλλά αυτό δεν επηρεάζει την ικανότητά τους να κατακτούν τις βουνοκορφές με κανέναν τρόπο – κινούνται εύκολα σε απότομες πλαγιές, προσκολλώνται σε πέτρες με ειδικές ισχυρές οπλές σχεδιασμένες για αυτό, ικανές να αλλάζουν σχήμα, να επεκτείνονται και να στενεύουν όταν χρειάζεται, ξεπερνώντας πλαγιές έως και 60 βαθμούς. Οι εκπρόσωποι του βράχου του χιονιού είναι σε θέση να πηδήξουν από προεξοχές σε ύψος έως και 7 μέτρα, γυρίζοντας γύρω σε ένα άλμα και ξεκινώντας από πέτρες.
- Οι κατσίκες του χιονιού είναι συνηθισμένοι σε αντίξοες κλιματολογικές συνθήκες και ανέχονται εύκολα παγετούς έως και 50 βαθμούς λόγω του παχύ τρίχωμα τους.
Η εμφάνιση κινδύνου είναι μια καλή ώθηση για την κατσίκα του χιονιού να ενεργοποιήσει τις δυνάμεις της και να αποκτήσει ταχύτητα ασυνήθιστη για τη συνηθισμένη ζωή σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Συνθήκες διαβίωσης για κατσίκες
Εκπρόσωποι του βράχου βρίσκονται σε περιοχές της Βόρειας Αμερικής ανάμεσα στις οροσειρές των πολιτειών του Αϊντάχο και της Μοντάνα. Τα ζώα βρήκαν τον τόπο διαμονής τους στην Αλάσκα, καθώς και στον Καναδά.
Οι βιότοποι των κατσικιών του χιονιού είναι δύσκολοι για τους ανθρώπους, επομένως το κυνήγι αυτών των κερασφόρων ζώων ήταν δύσκολο μέχρι τώρα. Οι άνθρωποι κατάφεραν μόνο να μαζέψουν το μαλλί που έριχναν οι κατσίκες στα βράχια κατά την περίοδο της άνοιξης. Καθώς οι οροσειρές εποικίστηκαν από κόσμο, οι κατσίκες του χιονιού αναγκάστηκαν να μετακινηθούν στις απομακρυσμένες περιοχές των ορεινών. Σήμερα έχουν τεθεί υπό προστασία προκειμένου να διατηρηθεί ο πληθυσμός και να αποτραπεί το κυνήγι τους.
Πρέπει να σημειωθεί ότι από τους ορεινούς βιότοπούς τους, οι κατσίκες δεν μετακινούνται ποτέ στα δάση, αλλά μπορούν να κοιτάξουν σε αλατογλείφεις. Οι κατσίκες έχουν πολλούς εχθρούς, αλλά είναι αρκετά δύσκολο να συναντήσεις ένα αρπακτικό σε μεγάλο υψόμετρο, έτσι όσοι έχουν καλή όραση, στη θέα του κινδύνου, σπεύδουν να σκαρφαλώσουν σε απρόσιτο ύψος. Ένας από τους εχθρούς του μεγαλοκέρατου είναι το κούγκαρ, το οποίο μπορεί να σκαρφαλώσει πάνω από όλα τα άλλα αρπακτικά. Τα μικρά συχνά απειλούνται από φαλακρούς αετούς.
Η διατροφή των κατσικιών περιλαμβάνει ό,τι μπορεί να αναπτυχθεί σε βραχώδεις επιφάνειες, όπως λειχήνες, βρύα, θάμνοι μικρού μεγέθους. Οι κατσίκες δεν είναι αντίθετοι να δοκιμάσουν φρέσκο σπαθόχορτο ή να τρώνε δημητριακά. Οι κερασφόροι εκπρόσωποι της φυλής του χιονιού που ζουν στις συνθήκες του αποθεματικού λατρεύουν τα λαχανικά και τα φρούτα.
Εκτροφή κατσίκας χιονιού
Οι κατσίκες του χιονιού αρχίζουν να παράγουν απογόνους στα τέλη του φθινοπώρου, τον Νοέμβριο ή στις αρχές του χειμώνα. Οι Bighorn κατσίκες προσελκύουν την προσοχή των θηλυκών με τη βοήθεια της όσφρησης, διαχέοντας ένα συγκεκριμένο υγρό που παράγεται από έναν αδένα που βρίσκεται πίσω από τα κέρατα. Αυτό το κάνει ο εκπρόσωπος του αρσενικού μισού τρίβοντας τα κέρατα σε κορμούς δέντρων ή απευθείας σε βραχώδεις επιφάνειες αφήνοντας το ατομικό τους σημάδι πάνω τους.
Τα αρσενικά έχουν το δικό τους τελετουργικό, στο οποίο καταφεύγουν για να τραβήξουν την προσοχή. Οι κατσίκες κάθονται στα πίσω άκρα τους, αρχίζοντας να σκάβουν μια τρύπα με τις μπροστινές οπλές τους.
Κατά την αναζήτηση συντρόφου, συχνά συμβαίνουν συγκρούσεις μεταξύ αρσενικών, στις οποίες τα αρσενικά, όπως και οι γάτες, λυγίζουν την πλάτη τους, κάνοντας μια εκφοβιστική εμφάνιση. Η γούνα τους σηκώνεται. Η σύγκρουση μπορεί να τελειώσει με έναν διαγωνισμό με κέρατα, στα οποία διασταυρώνονται, που από το πλάι θυμίζει είδος χορού.
Οι κατσίκες του χιονιού δεν έχουν ιδιαίτερη γονιμότητα. Για ένα αρνί, μπορούν να φέρουν μόνο ένα μικρό που ζυγίζει έως τρία κιλά. Η ανάπτυξη των νεογέννητων νεαρών αρχίζει γρήγορα έντονη δραστηριότητα και μέχρι την ηλικία του ενός μηνός είναι σε θέση να βόσκουν ανεξάρτητα μαζί με τους ενήλικες.
Το μέσο προσδόκιμο ζωής των κατσικιών του χιονιού σε φυσικές συνθήκες δεν υπερβαίνει τα 15 χρόνια, με φροντίδα στο σπίτι μπορούν να ζήσουν έως και 20 χρόνια.
Μπορείτε να προσθέσετε σελιδοδείκτη σε αυτήν τη σελίδα
