Quem é considerado o ancestral das ovelhas domésticas: teorias de origem

O homem começou a criar ovelhas há muitas centenas de anos e hoje a criação de ovinos é um dos tipos de agricultura mais comuns, fornecendo carne, lã e leite às pessoas. Mas as ovelhas domésticas modernas foram obtidas a partir da domesticação de variedades selvagens desses artiodáctilos, que ainda vivem no planeta em seu habitat natural. Mais detalhes sobre a história da domesticação das ovelhas, bem como uma descrição dos supostos ancestrais selvagens desses animais e as principais teorias sobre sua origem – mais adiante no artigo.

História da domesticação

As ovelhas são um dos animais mais antigos domesticados pelo homem. Eles foram criados no Neolítico, cerca de 8 a 12 mil anos atrás, e no antigo Egito as ovelhas domésticas eram conhecidas desde 3.000 aC. e., como evidenciado pelas imagens encontradas nas paredes dos monumentos graves das dinastias dos faraós. Os sacerdotes babilônios usavam ovelhas em rituais de sacrifício aos deuses em 2.000 aC. e., e por 1300 anos AC. e. tecidos e xales mundialmente famosos eram feitos de pêlos de animais.

Você sabia? A China é líder na criação de ovinos domésticos – mais de 144 milhões destes animais são criados aqui anualmente.

As ovelhas antigas tinham cauda curta e uma variedade de cauda longa foi obtida na Pérsia, Síria e Armênia. A primeira menção disso está contida nos escritos de Heródoto e Aristóteles, escritos em 300–400 AC. e., e a variedade resultante de animais em características externas assemelhava-se às ovelhas Tsigai modernas. Mais tarde chegaram ao território da Europa, Ásia e África, onde se tornaram os ancestrais das raças modernas.

Subespécies com lã branca fina e longa tornaram-se difundidas nos territórios da Grécia, Espanha e Itália, e delas já foram obtidas raças Merino modernas.
No território da Europa, os agricultores dedicavam-se originalmente à criação de ovinos apenas com o propósito de obter peles e carne ásperas de carneiro. Mas nos séculos XNUMX a XNUMX, existiam empresas de produção de tecidos de ovelha no território da Flandres e da Frísia e, no início do século XNUMX, os animais começaram a ser criados em massa na Inglaterra, recusando-se a usar a lã das ovelhas espanholas .

A partir do século XIX, os agricultores ingleses e franceses começaram a melhorar o desempenho e as características das ovelhas de lã grossa, produzindo muitas das novas raças que hoje são conhecidas.

A origem das ovelhas domésticas, seus ancestrais

As primeiras raças de ovelhas domésticas foram obtidas a partir de variedades silvestres de animais, mas ainda não foi possível estabelecer com exatidão seu ancestral. Existem muitas raças selvagens de ovelhas que são semelhantes aos seus parentes domesticados em aparência e produtividade, mas o muflão, o argali e o argali são mais comumente identificados como os ancestrais das variedades cultivadas modernas. Mais detalhes sobre cada um desses tipos – posteriormente neste artigo.

muflão selvagem

Esta espécie animal inclui duas subespécies – muflões europeus e muflões selvagens asiáticos (arkals).

Importante! A lã de muflão é muito valorizada e seus poderosos chifres curvos tornaram-se um troféu desejável para muitos caçadores, de modo que algumas espécies desses animais estão à beira da extinção.

Breve descrição dos animais:

1. O corpo do muflão atinge uma altura de 90–95 cm e seu comprimento é de 131–150 cm.
2. Por fora, o corpo maciço da ovelha é coberto por lã curta, que muda de cor dependendo da estação – no verão tem um tom avermelhado e com o início do frio torna-se mais escuro.
3. Uma característica do muflão é uma longa faixa preta que percorre as costas. A parte inferior do corpo, cascos e nariz dos animais são castanhos.
4. Um macho sexualmente maduro atinge 50–80 kg, cujo peso corporal depende do tamanho dos chifres. As fêmeas são muito mais leves – de 30 a 45 kg.
5. A cabeça dos carneiros adultos é decorada com grandes chifres torcidos para trás ou para os lados. O diâmetro da base das formações ósseas pode chegar a 30 cm e, a cada ano de vida de um carneiro, forma-se sobre elas uma protuberância em forma de anel. As ovelhas são mocas ou têm chifres pequenos.
6. A idade reprodutiva nas mulheres ocorre aos 2 anos. Durante uma gravidez, que dura 5 meses, uma ovelha pode reproduzir de 1 a 2 cordeiros.
7. A expectativa de vida dos animais é de cerca de 15 anos.

Arqueiro

Este tipo de ovelha selvagem foi ativamente exterminado por caçadores, por isso está listado no Livro Vermelho. Argali são a maior variedade de ovelhas da montanha, têm um exterior atraente, postura orgulhosa e chifres enormes.

Uma breve descrição do argali é apresentada abaixo:

1. A altura dos adultos é de 95–125 cm e o comprimento do corpo atinge 1,2–2 m. As fêmeas são menores que os machos.
2. Os animais são caracterizados por um corpo esguio, que parece encurtado, e um peito largo e desenvolvido. A pelagem é tingida de amarelo arenoso ou marrom e escurece no inverno.
3. Todos os adultos apresentam uma mancha branca na parte inferior das costas. A barriga, o focinho e a parte interna das coxas também são pintados de branco.
4. A massa de um carneiro depende do tamanho dos chifres e varia de 110 a 170 kg, mas pode chegar a 200 kg. As fêmeas ganham peso de 60–100 kg.
5. Os carneiros têm grandes chifres em espiral, que podem ter até 2 m de comprimento e pesar até 0,50 q. Nas fêmeas, os chifres são em forma de meia-lua e ligeiramente curvados para trás, e seu comprimento total é de 5 a 60 cm. Às vezes há representantes da espécie sem chifres.
6. As fêmeas Argali entram na maturidade sexual aos 2-3 anos de idade e os machos – aos 4-5 anos. A gravidez dura 150-160 dias e cada ovelha dá à luz 1 cordeiro com peso de até 4 kg.
7. A expectativa de vida média dos argali em seu habitat natural é de 10 a 13 anos, enquanto em zoológicos eles podem viver até 18 anos.

Argali

O segundo nome desses animais é ovelha da montanha Altai. São uma das subespécies do argali e possuem chifres muito pesados, de formato bonito e tamanho enorme.

Uma breve descrição do argali é fornecida abaixo:

1. A altura do indivíduo na cernelha é de 70–125 cm com um comprimento de corpo de cerca de 1,2–2 m, e os machos são maiores que as fêmeas.
2. O corpo do argali é atarracado e está localizado sobre membros finos e de grande força. A pelagem dos animais pode ter uma cor diferente, que varia do amarelo claro ao marrom escuro.
3. Nas laterais do corpo do animal existem longas listras de tonalidade acastanhada, que separam visualmente a parte superior do corpo da inferior. O focinho e o ventre são pintados em cores mais claras que o dorso, e no pescoço dos machos há um anel de lã clara.
4. A massa de um carneiro argali adulto pode atingir 180–200 kg, e as fêmeas ganham peso de 70 a 100 kg.
5. Os chifres dos animais são dobrados para trás e torcidos em forma de espiral, e seu comprimento pode chegar a 151 cm com diâmetro máximo de 55 cm na base. A massa dos chifres de carneiro argali pode atingir 25–35 kg. As fêmeas têm chifres menores.
6. Argali atinge a maturidade sexual aos 2 anos de idade, mas os machos começam a procriar ativamente somente após atingirem os 5 anos de idade. Durante uma gravidez de 5 meses, a fêmea reproduz 1-2 filhotes.
7. Os animais vivem cerca de 12 a 18 anos.

Habitat de ancestrais selvagens

Todos os ancestrais selvagens listados de ovelhas domésticas vivem em áreas montanhosas. Ao mesmo tempo, no inverno descem frequentemente aos vales e ao sopé das montanhas, e passam o verão nas encostas, alimentando-se da vegetação que aí cresce.

O habitat desses animais é descrito abaixo:

• O muflão é distribuído principalmente nas montanhas da costa do Mar Mediterrâneo – na Córsega, na Sardenha e em Chipre, bem como no Iraque e na Arménia;
• os argali vivem na Ásia Central, são encontrados no território do Cazaquistão e da Mongólia e também vivem no sopé do Himalaia, no Nepal, no Tibete, em Palmyra e na cordilheira de Tien Shan;
• argali pode ser encontrado na cadeia de montanhas e cadeias do sudeste de Altai, leste do Cazaquistão, Mongólia e sudoeste de Tuva.

Importante! Como resultado de experimentos de cruzamento de representantes de raças silvestres com variedades domésticas de ovinos, foram obtidos descendentes saudáveis ​​​​e viáveis, o que confirma a alta probabilidade de relacionamento entre os animais.

Teorias de origem

Devido ao facto de ainda não ter sido possível estabelecer de forma inequívoca o verdadeiro ancestral de todas as ovelhas domésticas, existem duas teorias principais sobre a origem destes animais. Nenhum deles pode ser reconhecido como verdadeiro ou falso, uma vez que as ovelhas domésticas são externamente semelhantes aos supostos ancestrais selvagens, mas diferem deles na estrutura corporal e em algumas outras características.

Um resumo das principais teorias sobre a origem das ovelhas domésticas é apresentado a seguir:

• teoria monofilética afirma que todas as raças de ovinos domésticos descendem de um ancestral – o muflão selvagem, e todas as diferenças no tipo de corpo e na aparência da lã são o resultado de um trabalho de seleção e estão também associadas a uma mudança parcial no habitat das ovelhas domésticas;
• teoria polifílica contém o pressuposto de que as ovelhas domésticas se originaram de várias espécies diferentes de animais selvagens, nomeadamente de argali e argali, devido às quais as raças modernas de ovelhas domésticas diferem umas das outras na aparência e nas qualidades produtivas.

Você sabia? Os cascos longos e fortes do argali ajudam-nos a mover-se facilmente nas encostas montanhosas e a correr rapidamente, atingindo velocidades de até 60 km/h.

Os adeptos de várias teorias discordam sobre a origem exata das ovelhas domésticas. Os representantes das raças cultivadas modernas desses animais têm muito em comum com os seus homólogos selvagens, mas os superam em termos de produtividade e qualidade da lã. Este resultado foi obtido como resultado de muitos anos de seleção realizada por cientistas de diversos países.