De vez en cuando, los avicultores se enfrentan al problema de la sarna de los pollos, también llamada epidermoptosis, en sus mascotas emplumadas. Ocurre en aves que han contraído garrapatas que parasitan en las partes iniciales de los folículos de las plumas y debajo de las escamas de la epidermis.
Los primeros signos de infección aparecen en los pollos entre los cinco y siete meses de edad. En primer lugar, los insectos se propagan y afectan el cuerpo en la zona del pecho, después de lo cual se trasladan a la cabeza, el peine y los aretes. Un pájaro enfermo se vuelve letárgico, demacrado, pierde el apetito y disminuye la gordura, pierde peso y prácticamente deja de correr. Si las mascotas emplumadas no reciben tratamiento, la muerte ocurrirá en unos días y será imposible salvar a las gallinas.
En aquellas partes del cuerpo donde viven las garrapatas, la piel está hiperémica. La epidermis es «rechazada» y la linfa seca se acumula en forma de costra. La corteza tiene un tinte gris amarillento. Su capa inferior a menudo comienza a descomponerse, lo que provoca la propagación de un desagradable olor a putrefacción. Sin embargo, estas “llagas” no causan molestias a las gallinas. El pájaro no las toca, sino que las peina, aunque las plumas de las zonas afectadas están muy erizadas.
Es posible determinar y poner el diagnóstico correcto solo examinando cuidadosamente a las mascotas emplumadas, examinando los síntomas de la enfermedad y tomando raspados en los que se encuentran garrapatas.
En las primeras etapas de la enfermedad, el pollo se puede curar. Los más efectivos son los siguientes tipos de preparaciones acaricidas: ungüento de alquitrán y creolina, así como alquitrán con alcohol. No basta con utilizar los fondos una sola vez. El tratamiento debe repetirse de cinco a seis días después de la primera aplicación del fármaco en el cuerpo del ave. Es posible que se requiera un tercer tratamiento. Debe realizarse en los mismos intervalos de tiempo.
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