Prawie nie ma na świecie osoby, która nie wie, jak wygląda kurczak, ponieważ ptak ten został udomowiony przez człowieka wiele tysięcy lat temu i w udomowionej formie rozprzestrzenił się na całej planecie. Takie zwierzaki są pożyteczne dla ludzkości pod każdym względem: dostarczają nie tylko wartościowego pożywienia w postaci smacznego mięsa i zdrowych jaj, ale od dawna są źródłem miękkiego puchu i pierza do różnorodnych potrzeb domowych. Współczesne kurczaki domowe przeszły tysiące lat selekcji i obecnie bardzo różnią się od swoich dzikich krewnych. Na przykład praktycznie już nie latają, ale szybciej przybierają na masie i intensywniej pędzą, a do tego nie boją się chłodu.
Opis
Ogólnie rzecz biorąc, nie jest łatwo scharakteryzować współczesnego kurczaka domowego – ogromna różnorodność współczesnych ras sprawia, że takie żywe stworzenia są zbyt niejednorodne, ponieważ nie ma zbyt wielu wspólnych cech. Każdy kurczak pod względem klasyfikacji biologicznej należy do rodziny bażantów. Jej budowa ciała jest typowo ptasia: ptak porusza się po ziemi na dwóch dolnych kończynach, górne przekształcają się w skrzydła, chociaż osobniki domowe zwykle nie latają lub robią to bardzo słabo. Charakterystycznymi cechami tej konstrukcji są mały ogon, będący przedłużeniem ciała i dziób. Podobnie jak większość innych ptaków, kurczaki są pokryte piórami, a niektóre odporne rasy mogą mieć również warstwę miękkiego puchu.
Podczas selekcji wyhodowano ogromną liczbę różnych ras, niektóre mają nawet dobrze określone funkcje dekoracyjne, więc istnieje wiele opcji kolorystycznych. Najczęściej zwykłe zwierzęta okazują się białe, brązowo-czerwone lub pstrokate, samce są na ogół jaśniejsze i atrakcyjniejsze niż samice, ale są wyjątki od obu tych zasad. Rozmiar i waga również znacznie się różnią.
W szczególności dorosły, w zależności od rasy i warunków życia, może ważyć półtora kilograma i siedem.
Wielu rolników nie wie, że typowy kurczak domowy może dożyć około 12–16 lat. W rzeczywistości w żadnym gospodarstwie totemy nie dożywają nawet takiego wieku, z wyjątkiem tego, że są uprawiane wyłącznie w celach dekoracyjnych. Jeśli kurczak należy do ras mięsnych, to zazwyczaj szybko przybiera na wadze, charakteryzuje się maksymalną wczesnością i poddawany jest ubojowi natychmiast po zakończeniu okresu intensywnego wzrostu, czyli w ciągu kilku miesięcy po urodzeniu. Przedstawiciele ras jajowych żyją nieco dłużej, aż ich produkcja jaj zacznie spadać. Dlatego ich żywotność wynosi zwykle około 3 lat, po czym są również poddawane ubojowi.
Historia
Hodowla drobiu jest tak starożytną gałęzią rolnictwa, że dziś nawet naukowcy nie mają jednoznacznej wiedzy, gdzie i jak się pojawiła. Ogólnie przyjęta teoria głosi, że kurczęta domowe pochodzą przede wszystkim od dzikich kurczaków Banking, których ojczyzną jest Azja Południowo-Wschodnia, ale nie wyklucza się domieszek innych dzikich gatunków. Karol Darwin uważał, że po raz pierwszy udomowiono kurczaki około 2 roku p.n.e. w Indiach, ale nowsze badania sugerują, że mogło to nastąpić znacznie wcześniej, 3 lub nawet 8 roku p.n.e. Wcześniejsze daty są zwykle powiązane z regionami bardziej wschodnimi, takimi jak ta sama Azja Południowo-Wschodnia lub Chiny. Trudno powiedzieć dokładnie, w jaki sposób takie udomowione żywe stworzenia rozprzestrzeniły się po całym starożytnym świecie, ale wiadomo, że zwycięski marsz domowych kurczaków po całej planecie rozpoczął się bardzo dawno temu.
Tak więc na rysunkach w grobowcu Tutanchamona ptaki te są już obecne, a mimo to ich wiek szacuje się na prawie 3,5 tysiąca lat. Nieco niecałe 3 tysiące lat temu takie zwierzęta były już hodowane na terenie współczesnej Etiopii.
Kurczak był dobrze znany starożytnym Grekom, uważa się, że to właśnie od nich rozpoczęło się rozprzestrzenianie się takich żywych stworzeń w całej Europie. Na Bliskim Wschodzie już na początku naszej ery była to kultura domowa niezwykle popularna i poszukiwana, co wielokrotnie potwierdza Biblia. Biorąc pod uwagę, że współczesny świat w dużej mierze podąża za zwyczajami Starego Świata, czy to w Europie, czy w Azji, nie jest zaskakujące, że kurczaki domowe są obecne na każdym kontynencie od co najmniej kilku stuleci.
Rasy
Biorąc pod uwagę, że kurczak domowy może być przydatny z zupełnie innych punktów widzenia, staje się jasne, dlaczego ludzkość wyhodowała tak wiele ras tego ptaka. Klasyfikacja według rasy jest nieco uproszczona, jeśli podzielimy je wszystkie na tak zwane kierunki, sugerując, w jakim celu wyhodowano tę lub inną odmianę. Rzućmy okiem na najbardziej znane obszary.
- przedstawiciele ras mięsnych, takie jak brahma, kokhinhin, faverol czy gudan, są uważane za najpowszechniejsze na całym świecie. Mięso z kurczaka jest powszechnie cenione ze względu na walory smakowe i odżywcze, a jednocześnie można je nazwać dietetycznym. Kurczaki tego kierunku nie narzekają na apetyt, ale nie są zbyt ruchliwe, co pozwala im szybko przybierać na wadze, a rolnikom hodować ogromne populacje na ograniczonej przestrzeni. Kurczaki niektórych ras mięsnych mogą przybierać dziennie nawet do 60 gramów, zatem w ciągu kilku miesięcy kurczak może urosnąć do 4,5-5,5 kg, a kogut do 5,5-6,5 kg. Różnorodną rasą mięsną są brojlery, które charakteryzują się niezwykle szybkim wzrostem.
- Przedstawiciele ras jaj zawsze znacznie mniej, z tego prostego powodu, że siły życiowe ich organizmu zużywane są na bardzo intensywną produkcję jaj. Specjalnie hodowana kura (np. Leghorn, Highsex, Broken Brown czy Minorca) może dostarczyć ponad 300 jaj rocznie przez 3 lata. Aby uzyskać maksymalną produktywność, należy zapewnić samicy odpowiednią dietę i wystarczającą przestrzeń do chodzenia, ponieważ ptak z nadwagą częściowo traci produkcję jaj.
- Rasy mięsno-jajeczne, takie jak Adler silver, Wyandot, Połtawa czy Rhode Island, doskonale nadają się dla małych gospodarstw, które nie chcą wybierać między mięsem a jajami, otrzymując jedno i drugie na raz. Oczywiście takie kury dają mniej mięsa niż przedstawiciele ras mięsnych i nie pędzą tak intensywnie jak „profesjonalne” kury nioski, ale ich wszechstronność sprawia, że są niezwykle popularne w różnych gospodarstwach zależnych. Między innymi takie ptaki z reguły są stosunkowo mało wymagające, a nawet mają dobre zdrowie.
- Walczące rasy kurczaków dziś praktycznie nie są poszukiwane, chociaż kiedyś wszystko w tej samej Azji Południowo-Wschodniej było bardzo powszechne. Taki ptak nie powinien dawać mięsa ani jaj, najważniejsze jest to, że koguty są dość agresywne w stosunku do swoich krewnych i mogą wytrzymać walki z rywalami. Są to swego rodzaju sportowcy ze świata ptaków, na podstawie których dziś hoduje się niektóre rasy kurczaków mięsnych.
- Rasy dekoracyjne, takie jak Lakenfelder, również nie są zobowiązane do zapewnienia właścicielowi takiego czy innego rodzaju produktu, są raczej ozdobą podwórka. Hoduje się je według tej samej logiki, co psy czy koty – to po prostu zwierzaki, które można podziwiać. Jak dotąd taka hodowla nie jest zbyt popularna, jednak dziś istnieje już sporo ras o kierunku dekoracyjnym.
Ponadto niektóre rasy mogą posiadać specyficzną cechę, która sprawia, że rolnicy zwracają na nią większą uwagę. Tak więc w Rosji szczególnie interesujące są rasy odporne na mróz, które mogą wytrzymać surową rosyjską zimę, aczkolwiek w izolowanym, ale nieogrzewanym kurniku. U przedstawicieli niektórych ras mrozoodporność osiąga tak wysoki poziom, że zasadniczo nie lubią ciepła, a na przykład na południu Rosji nie podlegają udanej hodowli.
W jakim wieku składają jaja?
Jeśli oczekuje się, że kurczaki zniosą nioski, rolnik prawdopodobnie nie może się doczekać momentu, kiedy to w końcu nastąpi. Tak naprawdę nie da się z góry określić momentu rozpoczęcia produkcji jaj – zależy to nie tylko od rasy ptaka, ale także od wielu innych czynników. W szczególności nawet specjalnie hodowane kury składają jaja tylko wtedy, gdy ptak jest prawidłowo pielęgnowany, je zbilansowane i w wystarczającej ilości, ma wystarczająco dużo miejsca na spacery. Uważa się, że dojrzewanie u kurcząt następuje w momencie, gdy przybierają na wadze około 3/4 wagi przeciętnego dorosłego osobnika, ale to też tylko teoria.
Jednocześnie rasa nadal odgrywa ważną rolę, ponieważ jaj oczekuje się przede wszystkim od kur jajecznych, podczas gdy ptaki mięsne najwyraźniej hodowano nie tyle w tym celu, co w innych. Dlatego przybliżone terminy wyglądają w przybliżeniu następująco.
- Przedstawiciele ras jaj rozpocznij nieśność przed innymi kurami. Jak pokazuje praktyka, na pierwsze jajo trzeba czekać około 17-20 tygodni, czyli inaczej 4-5 miesięcy.
- Rasy mięsno-jajeczne są również zobowiązane do dawania dość dużej ilości jaj, ale jednocześnie ich organizm nastawiony jest na szybki wzrost i dlatego znaczna część jego sił jest przeznaczana na rozwiązanie tego problemu. W związku z tym dojrzewanie następuje nieco później, a mianowicie w wieku 20-24 tygodni – 5-6 miesięcy. Jeśli z jakiegoś powodu ptak tej rasy nie zaczął składać jaj w wieku 6,5 miesiąca, oznacza to problemy zdrowotne lub kategorycznie niepoprawną treść.
- Mięso także pośpiech, ponieważ jest to nieunikniona cecha ich rozmnażania, jednak liczba jaj będzie znacznie mniejsza, a dojrzewanie nastąpi później. Z reguły nie warto czekać na jajka od takiego kurczaka wcześniej niż 7,5 miesiąca.
Należy pamiętać, że pierwsze jaja kury niosek dowolnej rasy będą stosunkowo małe. Jeśli produkt w sklepie waży zwykle 60-70 gramów, to wczesne domowe „żniwa” zwykle nie będą cięższe niż 45 gramów. Pod względem jakości takie jajka w niczym nie ustępują innym, wręcz przeciwnie, wielu smakoszy twierdzi, że przynajmniej ich żółtko jest smaczniejsze.
Po kilku tygodniach produkt osiąga swój średni rozmiar.
Istnieją różne triki i triki, dzięki którym kurczak może rozpocząć nieśność nieco wcześniej niż zwykle ma to miejsce w przypadku przedstawicieli tej samej rasy. Z reguły sztuczna stymulacja polega na ułożeniu określonej diety, ale specjaliści od zwierząt gospodarskich zwykle tego nie zalecają. Prowokując zbyt wczesną produkcję jaj, narażasz się na ryzyko szybkiego wyczerpania młodego organizmu, co w przyszłości będzie miało wpływ zarówno na intensywność produkcji jaj, jak i czas trwania tego procesu u konkretnego kurczaka.
Jeśli chodzi o czas składania jaj, w idealnych warunkach eksperymentalnych kurczaki nie przestają składać jaj aż do starości: okazy ozdobne wystawowe dawały jaja nawet po osiągnięciu 15. roku życia. Inną rzeczą jest to, że najbardziej intensywny okres lęgowy tych ptaków przypada na przez pierwsze kilka lat życia, po czym produkcja jaj nieuchronnie spada. Roczny spadek produktywności wynosi 10-15%, a z biegiem czasu liczba ta może wzrosnąć. Jeśli przedstawiciele ras jajecznych osiągają szczyt przez pierwsze 3 lata życia, wówczas rasy mięsne i jajeczne, a zwłaszcza rasy mięsne, które nie są pod tym względem zbyt hojne, mogą zacząć spadać już w wieku 2 lat.
W rezultacie przeciętny 5-letni kurczak spieszy się zwykle nie więcej niż 2 razy w tygodniu, a nawet wtedy co najwyżej, bo jest ubijany znacznie wcześniej, bo w tym wieku nie jest już w stanie zadowolić się smacznym mięsem .
Jaja dwużółtkowe mogą pojawiać się u kurcząt w każdym wieku i jest ku temu wiele powodów. Jeśli jednak kurczak jako całość jest całkowicie zdrowy, a hodowca sam nie faszeruje go różnymi lekami hormonalnymi, zjawisko to może świadczyć o osłabieniu układu rozrodczego ptaka, co oznacza, że produkcja jaj nieuchronnie wkrótce spadnie. Jeśli wiek zwierzęcia wskazuje również na rychłe zakończenie szczytu produktywności, wówczas wzrost takich zjawisk pozwala zrozumieć, że nadszedł czas, aby zmienić kurę nioskę na młodszą.
Cechy treści
Jednym z powodów szerokiej dystrybucji kurczaków na całym świecie jest również to, że opieka nad tym ptakiem jest stosunkowo prosta nawet dla początkujących. Jednocześnie nie należy myśleć, że dla każdego kurczaka schemat uprawy jest taki sam…
