Quelle est la race de cheval la plus ancienne ?

Les chevaux sont au service de l’homme depuis des milliers d’années. La force, l’endurance et l’intelligence de ces animaux sont admirées depuis l’Antiquité. Et bien sûr, ces qualités utiles ont immédiatement trouvé une application dans la vie humaine. Mais le processus de domestication des fiers étalons ne s’est pas déroulé du jour au lendemain, et chaque ancienne race de chevaux a surmonté un chemin long et épineux jusqu’à sa formation.

Première race de cheval

L’histoire de l’évolution de la relation entre l’homme et le cheval

Avant l’avènement des voitures, les chevaux jouaient un rôle extrêmement important dans la vie humaine. Pendant les hostilités, ces animaux donnaient aux troupes un avantage significatif sur les forces ennemies. À la ferme, les chevaux étaient utilisés pour transporter des marchandises et monter en attelage. Presque tous les habitants des villes et des villages voyageaient à cheval.

Mais les chevaux n’occupèrent pas immédiatement une telle position dans la société. De plus, la période précise de l’histoire au cours de laquelle un homme a apprivoisé un cheval est aujourd’hui inconnue. De plus, les chercheurs ont des approches très différentes pour étudier cette question. Certains d’entre eux pensent que le début du processus de domestication a eu lieu lorsqu’une personne élevait des troupeaux exclusivement pour la viande.

Référence. Les partisans de la deuxième approche sont convaincus que la domestication n’a eu lieu que lorsque les premiers chevaux ont commencé à être utilisés pour monter et transporter des marchandises.

Conditions préalables à la domestication

La relation entre l’homme et le cheval s’est développée par étapes. Les premières tentatives pour apprivoiser un cheval remontent au XVIIIe millénaire avant JC. e., comme en témoignent les découvertes archéologiques correspondantes.

De nombreux scientifiques pensent que la génétique animale a joué un rôle majeur dans ce processus. Initialement, les chevaux refusaient de vivre à côté d’une personne, ce qui s’expliquait par des instincts sauvages. Mais les peuples anciens surveillaient attentivement ces animaux et sélectionnaient les individus qui se comportaient plus calmement et, en termes de qualités de travail, étaient plus cohérents avec les tâches assignées. Peu à peu, de génération en génération, ces traits animaux ont été fixés au niveau génétique, ce qui est devenu la principale différence entre les chevaux sauvages et domestiques.

Les premiers chevaux ainsi apprivoisés vivaient en Europe ainsi que dans la partie centrale de l’Asie. A cette époque, trois grands types de chevaux étaient apprivoisés :

1. Équitation en forêt. Ces chevaux habitaient à l’origine les forêts d’Europe. Ils différaient par des tailles assez grandes et étaient d’abord utilisés par l’homme pour obtenir de la viande. Depuis la domestication, c’est sur la base d’animaux de ce sous-type que de nombreuses lignées de races modernes se sont développées.
2. Circonscription Est. Ces chevaux vivaient dans la partie centrale de l’Asie. Avec leur extérieur, ils ressemblaient aux chevaux arabes et Akhal-Teke modernes.
3. Sous-type nain. Ces chevaux sont les ancêtres de tous les poneys modernes. De tels animaux sont apparus sur le territoire de l’Europe de l’Est.

sous-type nain

Au Moyen-Orient, longtemps considéré comme le berceau de l’élevage de chevaux et célèbre pour ses chevaux, les chevaux sont apparus plus tard. Ils sont venus ici des régions steppiques d’Asie centrale.

Il convient de noter que les tentatives de domestication des chevaux n’ont pas toujours abouti. Souvent, les chevaux déjà apprivoisés retournaient à leurs conditions naturelles et couraient à l’état sauvage. Ainsi, par exemple, sont apparus les mustangs, qui vivent encore aujourd’hui dans les prairies américaines.

Comment s’est déroulé l’apprivoisement ?

Les restes des tout premiers chevaux apprivoisés ont été retrouvés sur le territoire de l’Ukraine et du Kazakhstan. Mais d’autres fouilles montrent que les chevaux dans la vie quotidienne étaient encore rares et n’étaient pas élevés en masse.

Les découvertes ultérieures remontent à 2500 avant JC. e. et ont été trouvés dans l’Oural. Dans les sépultures communes d’un homme et d’un cheval, des chars et des harnais pour conduire un étalon ont également été trouvés.

Le processus d’apprivoisement d’un cheval impliquait un certain nombre de fonctionnalités. Et ici, les avis des chercheurs se divisent en deux directions :

1. Le premier groupe estime que seuls les petits poulains ont été domestiqués et que tous les adultes du troupeau capturé ont été tués. Les jeunes, en raison de l’instinct grégaire et du manque d’adultes, se sont attachés à la personne, la considérant comme faisant partie de leur troupeau. En conséquence, le poulain a rapidement succombé à l’entraînement et les générations suivantes reçues de lui s’entendaient plus facilement avec les gens.
2. Les partisans de la deuxième théorie soutiennent que l’homme, au contraire, a apprivoisé les étalons et les juments adultes en les attrapant et en les habillant. De la même manière, la domestication a été réalisée par les tribus indiennes d’Amérique du Nord.

Mais il convient de noter que la deuxième théorie implique également un grand nombre d’opposants. Ils croient que cette approche chez les Indiens ne réussit que parce que les mustangs sont des chevaux sauvages. Il ne convient donc pas aux animaux initialement sauvages.

Non moins controversée que la méthode d’apprivoisement des troupeaux est la question de leur utilisation initiale par l’homme. Dans les sépultures les plus anciennes, les chercheurs trouvent les restes de chevaux ainsi que des chariots, des chars et les harnais associés. Mais les restes d’animaux, ainsi que les accessoires d’équitation, remontent à une période ultérieure. Il existe une opinion selon laquelle au début, les cavaliers montaient des animaux sans selles ni autres attributs. Par conséquent, il n’est pas possible de déterminer de manière fiable pourquoi les chevaux ont été apprivoisés en premier lieu.

Troupeau de chevaux

Les races de chevaux les plus anciennes

Au moment de la domestication, il n’existait pas de races distinctes de chevaux. Tous étaient sauvages. La première différenciation dans ce sens s’est produite à l’âge de pierre. La raison de la séparation était le mode de vie des gens et le changement des conditions dans lesquelles les chevaux vivaient avec eux.

Parmi la variété des lignées de races, les chevaux Akhal-Téké, Arabe, Marvari, Frison et Przewalski peuvent se vanter de l’histoire la plus ancienne. Certains d’entre eux ont survécu jusqu’à nos jours sans pratiquement aucun changement extérieur.

Prjevalski

Les chevaux de Przewalski font aujourd’hui partie des races les plus petites. On ne les trouve plus à l’état sauvage et tous les représentants restants de l’espèce sont élevés dans des réserves naturelles sous contrôle strict.

Ces chevaux doivent leur nom inhabituel au scientifique national NM Przhevalsky, qui a découvert en 1878 le dernier troupeau de ces animaux. Après une étude approfondie, les chercheurs n’ont pas osé classer ces chevaux comme une espèce à part entière ni les baptiser comme une nouvelle race. Mais on pense que c’est de ces chevaux que sont issus la plupart des chevaux domestiques modernes.

La croissance de ces animaux est assez faible. Les plus hauts représentants de la variété n’atteignent pas plus de 150 cm. Parmi les caractéristiques de l’extérieur se démarquent :

• corps massif et dense avec des os solides et larges ;
• col court et large;
• grosse tête avec de petites oreilles ;
• cuir épais et durable ;
• crinière, queue et frange courtes et clairsemées.

Depuis l’Antiquité, de grands troupeaux de ces chevaux vivaient en Asie centrale. Dans le même temps, leur apparence et les caractéristiques structurelles de leur corps n’ont pas changé au cours de plusieurs millénaires d’existence de la lignée.

Les chevaux de Przewalski

Pur-sang arabe

Les célèbres chevaux arabes suggèrent également une longue histoire de formation. De tels étalons sont apparus entre le XNUMXe et le XNUMXe millénaire avant notre ère. e. Ils ont été élevés dans les régions désertiques par les tribus nomades bédouines. Initialement, les chevaux arabes de race pure étaient utilisés comme chevaux de guerre et participaient constamment aux raids militaires. Par conséquent, l’objectif principal du travail d’élevage était d’augmenter la vitesse et l’endurance de ces chevaux.

Lorsque l’Empire russe participa à toutes sortes de guerres, un certain nombre de ces étalons se retrouvèrent sur son territoire. Ayant apprécié la qualité et l’apparence des chevaux, ils ont commencé à être largement utilisés pour améliorer les lignées de races locales. Mais certaines usines qui existent encore aujourd’hui élèvent exclusivement des chevaux arabes.

Il convient de noter qu’au sein de la race, sur la base des caractéristiques de constitution, tous les chevaux arabes sont divisés en 5 types. Mais malgré certaines différences, les caractéristiques générales de leur apparence sont les mêmes. Ceux-ci inclus:

• le pourcentage minimum de graisse sous-cutanée, qui assure la sécheresse globale de la constitution ;
• formes de corps gracieuses;
• cou long et fin;
• petite tête étroite ;
• longues jambes avec tendons et ligaments développés;
• poils longs et denses dans la crinière et la queue.

Marwari

Les chevaux Marwar ou Marwar sont considérés comme originaires de l’Inde. Leur patrie est la région de Marwar, où ils sont apparus au Moyen Âge. Comme base pour une nouvelle race, les éleveurs locaux ont pris d’éminents chevaux arabes et poneys indiens. Certains hippologues pensent également que le sang de races mongoles a également été utilisé pendant les travaux.

Marvari a été élevé dans des conditions particulièrement difficiles. La région était caractérisée par une végétation clairsemée, des sécheresses fréquentes et un sol sableux. En conséquence, les chevaux de cette race ont acquis une endurance exceptionnelle et peu exigeants envers les conditions de détention. De plus, ces conditions se reflétaient dans l’apparence du Marvari. Ils ont une constitution sèche. La croissance d’un étalon varie entre 140 et 170 cm. Parmi les caractéristiques d’apparence se démarquent :

• corps massif en forme de tonneau avec un dos droit ;
• croupe haute proéminente;
• poitrine profonde et large;
• col large;
• jambes fortes avec des ligaments développés et des sabots corrects ;
• grosse tête.

Race de cheval Marwar

Mais malgré ces traits caractéristiques de l’apparence de l’animal, sa particularité réside dans les petites oreilles qui convergent vers le haut. De plus, la structure particulière des épaules du cheval lui procure une conduite plus douce et simplifie les déplacements sur le sable.

Les Indiens apprécient grandement leurs étalons pour leur caractère unique. Ils sont intrépides au combat et restent fidèles à leur propriétaire jusqu’à la fin de leur vie. Il y a des cas où même un cheval Marvari mortellement blessé a trouvé son propriétaire et l’a emmené hors du champ de bataille.

Les Marwaris sont également connus pour leurs organes sensoriels développés et leur flair. Même sans les instructions du cavalier, le cheval retrouve son chemin sur de grandes distances. En Inde, les chevaux Marwar sont considérés comme un trésor national et jusqu’en 2000, il était interdit de les sortir du pays.

Conclusion

Des milliers d’années se sont écoulées depuis la domestication des chevaux sauvages par l’homme. Durant cette période, des centaines de races différentes sont apparues et ont disparu dans l’histoire de l’élevage mondial de chevaux. Mais seuls quelques-uns d’entre eux ont survécu des temps anciens presque sous leur forme originale. Leurs représentants sont toujours très populaires auprès des éleveurs de chevaux et sont souvent utilisés pour améliorer les lignées de races plus jeunes.