Bush-varken

Een ongewoon lid van de varkensfamilie is het bosvarken. Dit dier verschilt qua uiterlijk van andere leden van de familie. Ze heeft zeer interessante oren, een felle kleur en lang haar aan de zijkanten van haar snuit.

Bosvarkens

Varkens met bosoren hebben nog een ongebruikelijke naam: riviervarkens. Ze kregen deze bijzondere naam vanwege hun bijzondere liefde voor water. Ze leven vaak in de buurt van waterlichamen en zijn ook te vinden in tropische bossen en savannes.

Karakteriseren

Varkens van dit ras leven in Centraal-Afrika of in het westelijke deel ervan. Ze leven in een groep die altijd geleid wordt door een mannetje. Vaak bestaat de groep uit: een mannetje, meerdere vrouwtjes en welpen.

Ondanks hun aantrekkelijke uiterlijk zijn de dieren behoorlijk agressief. Ze vallen vaak vee, honden en katten aan. Als een Afrikaans bosvarken een huisdier tegenkomt, overleeft het niet lang, het varken scheurt het met zijn tanden uit elkaar en eet het op. Daarom worden deze varkens zelden als vee gehouden. Maar sommige boeren in Afrika slaagden erin hen te temmen en hun agressieve energie in een vreedzame richting te sturen.

Maar voor het grootste deel zijn deze varkens parasieten, omdat ze maïs- en graanvelden plunderen en deze verwoesten. De belangrijkste vijanden van bosvarkens zijn hyena’s of vertegenwoordigers van de kattenfamilie. En omdat het aantal luipaarden de afgelopen decennia aanzienlijk is afgenomen, is het moeilijker geworden om de populatie onder controle te houden met behulp van natuurlijke selectie. Mensen probeerden varkens te vangen met vergiftigd aas, maar dit type varken heeft een uitstekend reukvermogen, dus alle pogingen mislukten.

Oorsprong

Deze varkens zijn een van de meest prominente vertegenwoordigers van de oudste zoogdieren in Afrika. Hun voorvader is het nijlpaard. Eerder hebben wetenschappers het Madagaskar- en het Afrikaanse ras niet gescheiden en aan dezelfde soortcategorie toegeschreven, omdat de varkens uiterlijk erg op elkaar lijken en dezelfde gewoonten hebben. Maar moderne fokkers scheiden beide soorten, en dit is waarom:

1. De soort uit Madagaskar heeft een andere naam: struikachtig. Ze nestelen zich het liefst in dicht struikgewas of lage struiken. Varkens van dit ras leven in Afrika en zijn de enige vertegenwoordigers van hoefdieren op het eiland Madagaskar. In tegenstelling tot Afrikaanse varkens hebben ze lichtere roodachtige haren en dikke, lichte manen. Ze zijn alleseters en voeden zich met zowel aas als kleine ongewervelde dieren, evenals met verschillende soorten fruit en wortels.

Uitzicht op Madagaskar

2. De Afrikaanse soort wordt ook wel de riviersoort genoemd, vanwege de voorkeur van deze dieren om in de buurt van waterlichamen te leven. Deze soort is wijd verspreid in West-Afrika. En in tegenstelling tot Madagaskar geven ze niet de voorkeur aan dicht struikgewas, maar aan gebieden in de buurt van waterlichamen en moerassen, zeldzame tropische bossen of savannes.

Omdat de kleur van deze varkens behoorlijk divers is, was het gebruikelijk om ze op basis van uiterlijke tekens in verschillende ondersoorten te groeperen. Op dit moment maken fokkers op deze basis geen onderscheid tussen Afrikaanse bushvarkens.

Verdeling

Het Afrikaanse riviervarken met de borsteloren leeft in de buurt van de stuwmeren van Centraal- en West-Afrika. Ze proberen te droge plaatsen te vermijden en vestigen zich in de buurt van moerassen, vaak zijn ze te vinden in savannes of bossen. De meest gebruikelijke habitat zijn gebieden nabij de rivieren Kasai en Congo. Ze kunnen hun gebruikelijke leefgebieden echter veranderen in anderen als gevolg van veranderende klimatologische omstandigheden.

Verschijning

Het uiterlijk van het bushvarken is behoorlijk aantrekkelijk. Haar heldere uiterlijk en ongewone lichaamsstructuur trekken meteen de aandacht:

• Het hele lichaam van het varken is bedekt met felrood haar en op de rug valt een witte streep op. Witte vacht is langer dan rood, maar zeldzaam. Het bedekt ook de buik van het varken, bevindt zich nabij de snuit en bevindt zich zelden rond de ogen.
• De snuit van het varken is zwart, evenals de kwastjes. Het is dankzij de bijzondere oren met kwastjes dat het dier zijn unieke soortnaam kreeg.
• Aan het uiteinde van de staart zit ook een borstel. De staart zelf is zwart, van gemiddelde lengte.
• De kleur van de poten van het varken is ook interessant: van onderaf zijn ze grijs en dichter bij het lichaam zijn ze rood (in de toon van de hoofdkleur).
• De snuit is langwerpig, met een kleine nette hiel.
• Mannetjes hebben lange botbramen die kunnen worden verward met hoorns.

Varkens van dit ras zijn zeer mobiel en snel dankzij een goed ontwikkeld spronggewricht. Hoewel het dier niet erg winterhard is, heeft een zeldzaam exemplaar een doorhangende buik of overgewicht. Alle varkens van dit ras hebben een netjes, klein en gespierd lichaam.

Het Afrikaanse bosvarken verschilt van anderen door zijn hoektanden: ze zijn scherp en lang. Dankzij deze vorm van hoektanden kunnen ze gemakkelijk voedsel krijgen, zowel in de grond als op kleine dieren jagen.

Leven

Varkens van dit ras zijn nachtelijke bewoners. Overdag slapen of verstoppen Afrikaanse riviervarkens in kleine aarden depressies, gecamoufleerd door vegetatie.

Het bosvarken is niet erg productief

Ze leven in groepen onder leiding van een mannetje. De groepsgrootte bereikt vaak 20 personen.

Het varken met borsteloren is niet erg productief; voor één worp brengt de zeug 1 tot 6 welpen mee. En aangezien het overlevingspercentage van biggen zwak is, bereiken slechts 3-4 individuen geslachtsrijpheid.

Zeugen van dit ras zijn zeer zorgzame moeders, ze regelen een hoog veilig nest voor hun kinderen. De lactatieperiode duurt 2 tot 4 maanden, daarna wennen moeders biggen aan grover voedsel.

Aandacht! Elke groep varkens leeft op zijn eigen territorium, dat ze proberen te markeren met krassen van hoektanden aan bomen, of met behulp van een geheim. Bij een aanval door een andere groep worden de eigenaren van het gebied gered door te vluchten.

Afrikaanse riviervarkens met bosoren zijn onderhevig aan alle gevaarlijke ziekten van de zwijnenfamilie. De meeste van deze ziekten zijn schadelijk voor de veehouderij. Afrikaanse varkenspest is zo’n ziekte. Een dier kan besmet raken door een tekenbeet of door een ziek individu. Voor velen is deze ziekte dodelijk.

Herhaalde menselijke pogingen om dit type varken te temmen waren tevergeefs; er zijn slechts geïsoleerde gevallen van domesticatie bekend. En degenen die daarin zijn geslaagd, beweren dat de gevangengenomen volwassene zich aanvankelijk agressief en nerveus gedraagt, maar al snel went aan de detentieomstandigheden en kalmeert. En sommige mensen zijn zo aan mensen gewend dat ze voor hun nakomelingen mogen zorgen. In gevangenschap gefokte biggen zijn tam en vertonen geen agressie tegenover mensen.