Snežná ovca je jedným z najkrajších predstaviteľov artiodaktylov žijúcich na vysočinách Sibíri, Sachalin a Kamčatka. Jedinečné zviera s úžasnými navíjacími rohmi na hlave je považované za skutočné majstrovské dielo prírody. Aké sú znaky života ovce hruborohej a akú úlohu zohráva v hospodárskej činnosti človeka – ďalej v článku.
Pôvod druhu
Ovca veľkorohá, tolstolobik alebo čubuk – zástupca artiodaktylných prežúvavcov z čeľade hovädzích, ktorého hlavným biotopom sú regióny severnej Ázie, ohraničené pohorím Ural v západnej časti a pohorím Bajkal na juhu. Prvé paleontologické nálezy bighornov sa datujú do predľadovej doby pred viac ako 750 tisíc rokmi.
Zvieratá žijúce v severnej Ázii postupne rozširovali geografiu svojho biotopu a migrovali do Severnej Ameriky, kde sa dnes stretávajú ich dvaja najbližší príbuzní, ovca Dall a ovca hruborohá. Najväčší zástupca bighornov žil v období pleistocénu na území dnešného Jakutska.
Dôležité! Geografická nejednotnosť zvierat tohto druhu prispela k vytvoreniu veľkého počtu ich poddruhov. A napriek rozdielom vo fyziológii a exteriéri je možná tvorba hybridných foriem medzi poddruhmi, čo zvyšuje šance na obnovenie populácie barana.
Podľa archeologického výskumu mala základňa rohov priemer asi 11 cm, šírka v zadnej časti hlavy bola 12 cm a vzdialenosť medzi očami bola 19 cm. Takéto údaje môžu naznačovať, že práve tento poddruh pravekej ovce hruborohej bol predchodcom moderných zvierat, keďže svojimi rozmermi a fyzickou stavbou sa najviac približuje súčasným hruborohým.
Charakteristika, vonkajší popis
Ovca hruborohá sa dá ľahko odlíšiť od ostatných členov rodu oviec podľa jej mohutnej, mohutnej a veľkej postavy. Vzhľadom na to, že hlavným biotopom artiodaktylov sú horské oblasti, svojou postavou sú bližšie k horským kozám ako k členom ich rodiny.
Snežná ovca sa vyznačuje malou veľkosťou, veľmi silným telom, predĺženými bedrami, skrátenou krčnou oblasťou, malou hlavou s elegantnými ušami, hrubými, krátkymi silnými končatinami. Dĺžka tela samcov sa pohybuje medzi 140–188 cm, výška v kohútiku je asi 120 cm a hmotnosť je 80–160 kg. Samice majú menšie rozmery: dĺžka tela – 120 – 170 cm, výška v kohútiku – 90 – 110 cm, hmotnosť – do 70 kg. Najväčšími modernými bighornmi sú Čukči a Kamčatka.
Charakteristickým znakom a hlavnou výhodou bighornov, samcov aj samíc, sú masívne, ťažké a silné rohy umiestnené na hlave. Ich dĺžka dosahuje asi 110 cm. Rohy majú pre ľudí mimoriadnu trofejovú loveckú hodnotu, a preto populácia zvierat toľko trpela škodlivými činmi poľovníkov.
V letnej sezóne je telo artiodaktyla pokryté malou vrstvou vlny. Na jeseň pokračuje rast vrchnej srsti a zároveň začína rásť podsada. V zimnom období získajú chlpaté vlasy a korienky bielu farbu.
Vedel si? Bighorn je jedným z mála tvorov s pravouhlými zreničkami. Podobná štruktúra orgánov zraku je vlastná ich príbuzným – ovciam, ako aj mongoózam a chobotniciam.
Sexuálna zrelosť u oviec hruborohých nastáva vo veku dvoch rokov. Narodenie potomstva spravidla pripadá na letnú sezónu. Novorodené bighorny sa rýchlo a aktívne vyvíjajú a ľahko sa prispôsobujú novým podmienkam prostredia. Väčšina jahniat po dosiahnutí veku jedného mesiaca odmieta materské mlieko a úplne prechádza na stravu pre dospelých. Plodnosť samice nie je príliš vysoká: jedno jahňa na graviditu.
Rozsah a biotopy
Ako je uvedené vyššie, najväčšia územná distribúcia baranov je zaznamenaná v Jakutskej vysočine, v regióne Magadan, na Sachaline a Kamčatke. Najspoľahlivejším biotopom pre artiodaktyly sú ťažko dostupné miesta pre ľudí a iné zvieratá. V zime bighorny migrujú do oblastí, kde nie je veľká snehová pokrývka, inak nemajú kde hľadať potravu.
Dnes sú v najväčšom nebezpečenstve zástupcovia oviec Putorana, pretože majú najmenší biotop – náhornú plošinu Putorana v centrálnej časti. Zvieratá možno nájsť pozdĺž pobrežia Norilských jazier, v povodiach riek Holokita, Deloch, Duluka.
Dôležité! Oblasť osídlenia bighorns je obmedzená nadmorskou výškou. Zvyčajne uprednostňujú horské oblasti v nadmorskej výške aspoň 300 m nad morom.
Súčasné obyvateľstvo, pohyb
Oblasť osídlenia oviec v Rusku zaberá oblasť od náhornej plošiny Putorana po Čukotku a na južnej strane je ohraničená 48. rovnobežkou.. Pri zdanlivo širokej oblasti distribúcie sa nepozoruje homogenita populácií. Je to spôsobené tým, že zvieratá tvoria určité skupiny, ktoré sú lokalizované na svahoch pohorí.
Celkový počet oviec hruborohých sa za posledných 30 – 50 rokov takmer nezmenil. Verchojanský horský systém, ktorý leží v severnej časti Sibíri, sa môže pochváliť najväčším počtom obyvateľov v Ruskej federácii.
Celkovo existujú tri populácie bighornov:
- severná, ktorá má až 11 tisíc hospodárskych zvierat;
- centrálny s počtom osôb do 11,5 tisíc;
- južná, v ktorej žije asi 10,5–11,5 tisíc zvierat.
K znižovaniu stavov oviec prispievajú na jednej strane ľudské aktivity, najmä rozvoj pytliactva, odstrel zvierat miestnymi obyvateľmi a nedostatočná kontrola štátnych orgánov na ochranu zvierat. Zároveň však nedochádza ku kritickému zníženiu populácií v dôsledku zníženia podielu chovu sobov a migrácie mnohých vidieckych obyvateľov do miest. Obnovu populácií za posledných 20 rokov uľahčilo aj zníženie počtu geologických prieskumných operácií.
Dnes je počet oviec hruborohých, berúc do úvahy všetky poddruhy, 100 tisíc jedincov.
Poddruh
Geografická fragmentácia severných oviec prispela k vytvoreniu niekoľkých poddruhov artiodaktylov:
- Putoranský. Najväčší predstaviteľ ovce hruborohej, ktorá je z dôvodu vysokého rizika vyhynutia uvedená v Červenej knihe. Jediným biotopom artiodaktylov je Putoran Plateau. Zviera sa líši malým, do 1 m, rastom, silnou postavou, krátkymi končatinami. Mohutné rohy zložené vo forme slimáka na hlave.
- Ruby. Bighorns žijú na území celého pohoria Momsky, Verkhoyansk, Chersky Range, na južnej strane Jakutska na pohorí Stanovoy. Jakutský poddruh barana má dĺžku tela 150–170 cm, výšku v kohútiku 100–110 cm a hmotnosť 80–100 kg. Samice sú o niečo ľahšie a menšie. Opísané zvieratá majú zo všetkých poddruhov najdlhšie rohy, ktorých dĺžka dosahuje od 86 do 110 cm. Zároveň môže byť obvod v základni 39 cm. Jakutské ovce sa vyznačujú nezvyčajnou farbou: svetlá papuľa s tmavými lícami, sivohnedé alebo tmavohnedé telo. Môžete nájsť takmer úplne biely bighorn s veľmi svetlou, okrovo sfarbenou srsťou.
- Kodarsky. Kodarské barany úplne obývajú hrebeň Kodar, ktorý sa nachádza vo Vitimo-Olekminskej vysočine. Majú zavalitejšiu postavu, priskrutkované rohy a pomerne veľké výrazné oči, ktoré im umožňujú vidieť na veľké vzdialenosti. Vo farbe zvieraťa nie sú žiadne tmavé škvrny, ktoré sú vlastné predstaviteľom Yakut a Okhotsk. Na bokoch kodárskych bighornov nie sú žiadne škvrny alebo čistinky kontrastného charakteru. Končatiny sú svetlej farby.
- Ochotsk. Hlavná časť populácie poddruhu Okhotsk je sústredená v juhozápadnej časti regiónu Magadan. Artiodaktyly sa vyznačujú pomerne silnými, masívnymi rohmi, ktorých dĺžka dosahuje 100 – 110 cm, obvod v základni je až 36 cm. Farba zvierat je celkom rovnomerná, bližšie k tmavej.
- Kolyma. Zástupcovia poddruhu Kolyma obývajú región Magadan, počnúc úsekom Kolyma a obmedzeným na pravý breh rieky Kolyma. Podľa vedcov je dnes populácia až 10 tisíc hláv. Zvieratá sa vyznačujú mohutným padnutým telom, stredne veľkou hlavou, veľkými kľukatými rohmi.
- Chukchi. Zástupcovia poddruhu Chukchi sú pomerne veľkí. Muži sa vyznačujú dĺžkou tela 180 – 190 cm, výškou v kohútiku – 102 – 106 cm, hmotnosťou – od 90 do 105 kg. Farba oviec je podobná farbe poddruhu Yakut: svetlá papuľa a hnedé telo. Chukchi bighorn je uvedený v Červenej knihe Ruska.
Životný cyklus
Snežné ovce sú skôr pomalé, pokojné zvieratá s pokojnou povahou, ktoré sa vyznačujú zvýšenou aktivitou počas dňa a pasivitou v noci. Artiodaktyly sa združujú v skupinách 4–6 jedincov, vedú sedavý životný štýl. Počas svojho životného cyklu bighorny odpočívajú a hľadajú potravu.
Najaktívnejšie obdobie pre ovce je jesenné obdobie, kedy sa môžu sformovať do stád o 20–30 kusoch a pásť sa na pastvinách bohatých na potravu. Pred začiatkom zimného chladu je stádo rozdelené do skupín po 5-6 zvierat, vďaka tejto distribúcii je oveľa rýchlejší a efektívnejší pohyb cez hory pri hľadaní potravy. Bighorny získavajú potravu spod snehovej pokrývky a lámu ju kopytami. Zima je najťažšie obdobie – mnohí z nich sa nedožijú jari a zomierajú od vyčerpania.
Napriek svojej pomerne masívnej postave sa barany ľahko pohybujú po horských svahoch, rýchlo manévrujú a sú schopné vyskočiť až na 2 až 3 m. Artiodaktyly získavajú potravu v roklinách hôr, pozdĺž pobrežia riek, v blízkosti horských potokov. Niekedy sa môžu stiahnuť na roviny, ale pri najmenšom nebezpečenstve sa rýchlo vrátia do kopcov.
Zvieratá si vyberajú miesta na odpočinok na územiach, ktoré sú dobre viditeľné v rôznych smeroch. Kopytom si vyhrabávajú malé jamky, do ktorých si v noci ľahnú. Snežné ovce sa vyznačujú územným konzervativizmom a sú veľmi pevne spojené s oblasťou a pastvinami. Čakajú na útrapy počasia v rôznych úkrytoch: jaskyniach, kamenných priehlbinách atď.
Vlastnosti správania
Snežné ovce sa vyznačujú pokojným, pokojným charakterom, takmer nikdy nevykazujú agresiu. Zvieratá sú veľmi tiché, len občas z nich počuť tiché zvuky, ktoré pripomínajú bľačanie. Okrem toho majú bighorny výbornú inteligenciu, o čom svedčí aj to, že si nikdy neľahnú na hrebeň hrebeňa tak, aby vynikli na pozadí jasnej oblohy, vždy sa trochu zohnú.
Môžete si tiež všimnúť ich dobre vyvinuté pozorovacie schopnosti. Barani sa môžu ľahko pohybovať po suti, pričom z množstva nestabilných kameňov si vyberú ten, o ktorý sa dá bezpečne oprieť.
Vodcovia stáda majú zvláštny pocit nebezpečenstva. Pocit úzkosti sa dlho neupokojí, opustia miesto kŕmenia a vezmú so sebou všetkých členov skupiny. Pri najmenšom strachu sa barany zoskupia do hustého trsu a zostanú nehybné, kým vodca neurčí stupeň ohrozenia. Keď vodca stáda vidí nepriateľa, uteká, určuje smer a rýchlosť behu, zvyšok skupiny ho nasleduje.
Prechody z jedného miesta na druhé zvyčajne vedie dominantný muž (v skupinách mládencov) alebo najstaršia žena. Celá skupina sa pohybuje pomalým tempom v reťazi, zvlášť opatrne na strmých svahoch, pri roklinách, v miestach skalných zrúcanín.
Čo jesť
Fyziologická štruktúra vnútorných tráviacich orgánov oviec hruborohých je rovnaká ako u domácich zvierat. To je dôvod, prečo hlavnou súčasťou stravy zvierat sú rastlinné potraviny, najmä šťavnatá zelenina, bobule, vetvy rastlín.
Bighorny sa živia viac ako 320 druhmi rastlín vrátane húb a lišajníkov. Na jar a na jeseň tvoria základ stravy bylinky, bobule a huby. V zime suchá tráva, korene…
