Qui est considéré comme l’ancêtre du mouton domestique : théories d’origine

L’homme a commencé à élever des moutons il y a plusieurs centaines d’années et aujourd’hui, l’élevage de moutons est l’un des types d’agriculture les plus courants, fournissant à l’homme de la viande, de la laine et du lait. Mais les moutons domestiques modernes ont été obtenus grâce à la domestication de variétés sauvages de ces artiodactyles, qui vivent encore sur la planète dans leur habitat naturel. Plus de détails sur l’histoire de la domestication du mouton, ainsi qu’une description des prétendus ancêtres sauvages de ces animaux et des principales théories sur leur origine – plus loin dans l’article.

Histoire de la domestication

Le mouton est l’un des animaux les plus anciens domestiqués par l’homme. Ils ont été élevés à l’époque néolithique il y a environ 8 à 12 000 ans, et dans l’Égypte ancienne, les moutons domestiques étaient connus depuis 3 000 avant JC. e., comme en témoignent les images trouvées sur les murs des monuments funéraires des dynasties des pharaons. Les prêtres babyloniens utilisaient des moutons lors de rituels sacrificiels aux dieux en 2000 avant JC. e., et pendant 1300 ans avant JC. e. les tissus et châles de renommée mondiale étaient fabriqués à partir de poils d’animaux.

Saviez-vous? La Chine est le leader de l’élevage de moutons domestiques : plus de 144 millions de ces animaux sont élevés ici chaque année.

Les moutons anciens avaient une queue courte et une variété à longue queue était obtenue en Perse, en Syrie et en Arménie. La première mention de ceci se trouve dans les écrits d’Hérodote et d’Aristote, écrits entre 300 et 400 avant JC. e., et la variété d’animaux qui en résulte dans ses caractéristiques externes ressemblait au mouton Tsigai moderne. Plus tard, ils sont arrivés sur le territoire de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique, où ils sont devenus les ancêtres des races modernes.

Les sous-espèces à laine blanche fine et longue se sont répandues sur les territoires de la Grèce, de l’Espagne et de l’Italie, et des races mérinos modernes en ont déjà été obtenues.
Sur le territoire européen, les agriculteurs se livraient à l’origine à l’élevage de moutons uniquement dans le but d’obtenir des peaux de mouton brutes et de la viande. Mais aux XVIIe-XIXe siècles, des entreprises de production de tissus de mouton existaient sur le territoire de la Flandre et de la Frise, et au début du XVIIe siècle, les animaux commencèrent à être massivement élevés en Angleterre, refusant d’utiliser la laine des moutons espagnols. .

À partir du XVIIIe siècle, les agriculteurs anglais et français ont commencé à améliorer les performances et les caractéristiques des moutons à laine grossière, produisant ainsi bon nombre des nouvelles races connues aujourd’hui.

L’origine des moutons domestiques, leurs ancêtres

Les premières races de moutons domestiques ont été obtenues à partir de variétés d’animaux sauvages, mais il n’a pas encore été possible d’établir avec précision leur ancêtre. Il existe de nombreuses races de moutons sauvages qui ressemblent à leurs parents domestiqués en termes d’apparence et de productivité, mais le mouflon, l’argali et l’argali sont le plus souvent identifiés comme les ancêtres des variétés cultivées modernes. Plus de détails sur chacun de ces types – plus loin dans l’article.

mouflon sauvage

Cette espèce animale comprend deux sous-espèces : les mouflons européens et les mouflons sauvages asiatiques (arkals).

Important! La laine de mouflon est très appréciée et leurs puissantes cornes incurvées sont devenues un trophée recherché pour de nombreux chasseurs, c’est pourquoi certaines espèces de ces animaux sont sur le point de disparaître.

Brève description des animaux :

1. Le corps du mouflon atteint une hauteur de 90 à 95 cm et sa longueur est de 131 à 150 cm.
2. À l’extérieur, le corps massif du mouton est recouvert de laine courte, qui change de couleur selon la saison : en été, elle a un ton rougeâtre et, avec l’arrivée du froid, elle devient plus foncée.
3. Un trait caractéristique du mouflon est une longue bande noire qui court le long du dos. La partie inférieure du corps, les sabots et le nez des animaux sont de teinte fauve.
4. Un mâle sexuellement mature atteint 50 à 80 kg, dont le poids dépend de la taille des cornes. Les femelles sont beaucoup plus légères – de 30 à 45 kg.
5. La tête des béliers adultes est ornée de grandes cornes, tordues vers l’arrière ou sur les côtés. Le diamètre de la base des formations osseuses peut atteindre 30 cm et, chaque année de la vie d’un bélier, une croissance en forme d’anneau se forme dessus. Les moutons sont interrogés ou ont de petites cornes.
6. L’âge de procréation chez les femelles se situe à 2 ans. Pour une gestation qui dure 5 mois, une brebis peut reproduire 1 à 2 agneaux.
7. L’espérance de vie des animaux est d’environ 15 ans.

Archer

Ce type de mouton sauvage a été activement exterminé par les chasseurs et est donc répertorié dans le Livre rouge. Les Argali sont la plus grande variété de moutons de montagne, ils ont un extérieur attrayant, une posture fière et des cornes massives.

Une brève description de l’argali est présentée ci-dessous :

1. La taille des adultes est de 95 à 125 cm et la longueur du corps atteint 1,2 à 2 m. Les femelles sont plus petites que les mâles.
2. Les animaux se caractérisent par un corps élancé, qui semble raccourci, et une poitrine large et développée. Le pelage est teint en jaune sable ou en brun et fonce en hiver.
3. Tous les adultes ont une tache blanche dans le bas du dos. Le ventre, le museau et l’intérieur des cuisses sont également peints en blanc.
4. La masse d’un bélier dépend de la taille des cornes et est comprise entre 110 et 170 kg, mais peut atteindre 200 kg. Les femelles prennent du poids entre 60 et 100 kg.
5. Les béliers ont de grandes cornes en spirale, qui peuvent mesurer jusqu’à 2 m de long et peser jusqu’à 0,50 q. Chez les femelles, les cornes sont en forme de croissant et légèrement recourbées vers l’arrière, et leur longueur totale est de 5 à 60 cm. Parfois, il existe des représentants sans cornes de l’espèce.
6. Les femelles Argali entrent dans la maturité sexuelle à l’âge de 2-3 ans et les mâles – à 4-5 ans. La gestation dure 150 à 160 jours et chaque brebis donne naissance à 1 agneau pesant jusqu’à 4 kg.
7. La durée de vie moyenne des argali dans leur habitat naturel est de 10 à 13 ans, tandis que dans les zoos, ils peuvent vivre jusqu’à 18 ans.

Argali

Le deuxième nom de ces animaux est le mouton des montagnes de l’Altaï. Ils font partie de la sous-espèce de l’argali et possèdent des cornes très lourdes, qui ont une belle forme et une taille massive.

Une brève description de l’argali est donnée ci-dessous :

1. La hauteur de l’individu au garrot est de 70 à 125 cm avec une longueur de corps d’environ 1,2 à 2 m, et les mâles sont plus grands que les femelles.
2. Le corps de l’argali est trapu et repose sur des membres minces dotés d’une grande force. Le pelage des animaux peut avoir une couleur différente, allant du jaune clair au brun foncé.
3. Sur les côtés du corps de l’animal se trouvent de longues rayures de teinte brunâtre qui séparent visuellement la partie supérieure du corps de la partie inférieure. Le museau et le ventre sont peints dans des couleurs plus claires que le dos et sur le cou des mâles se trouve un anneau de laine claire.
4. La masse d’un bélier argali adulte peut atteindre 180 à 200 kg et les femelles prennent du poids de 70 à 100 kg.
5. Les cornes des animaux sont recourbées et tordues en forme de spirale, et leur longueur peut atteindre 151 cm avec un diamètre maximum de 55 cm à la base. La masse des cornes de bélier argali peut atteindre 25 à 35 kg. Les femelles ont des cornes plus petites.
6. Les Argali atteignent la maturité sexuelle à l’âge de 2 ans, mais les mâles ne commencent à se reproduire activement qu’après avoir atteint l’âge de 5 ans. Pour une grossesse d’une durée de 5 mois, la femelle reproduit 1 à 2 petits.
7. Les animaux vivent entre 12 et 18 ans.

Habitat des ancêtres sauvages

Tous les ancêtres sauvages répertoriés des moutons domestiques vivent dans des zones montagneuses. En même temps, pour l’hiver, ils descendent souvent dans les vallées et aux contreforts des montagnes et passent l’été sur les pentes, se nourrissant de la végétation qui y pousse.

L’habitat de ces animaux est décrit ci-dessous :

• le mouflon est réparti principalement dans les montagnes des côtes de la mer Méditerranée – en Corse, en Sardaigne et à Chypre, ainsi qu’en Irak et en Arménie ;
• les argali vivent en Asie centrale, se trouvent sur le territoire du Kazakhstan et de la Mongolie, et vivent également dans les contreforts de l’Himalaya, du Népal, du Tibet, de Palmyre et de la chaîne du Tien Shan ;
• L’argali se trouve dans les chaînes de montagnes et les chaînes du sud-est de l’Altaï, de l’est du Kazakhstan, de la Mongolie et du sud-ouest de Touva.

Important! À la suite d’expériences de croisement de représentants de races sauvages avec des variétés domestiques de moutons, une progéniture saine et viable a été obtenue, ce qui confirme la forte probabilité de relation entre les animaux.

Théories d’origine

Étant donné qu’il n’a pas encore été possible d’établir sans équivoque le véritable ancêtre de tous les moutons domestiques, il existe deux théories principales sur l’origine de ces animaux. Aucun d’entre eux ne peut être reconnu comme vrai ou faux, car les moutons domestiques ressemblent extérieurement aux prétendus ancêtres sauvages, mais en diffèrent par la structure corporelle et certaines autres caractéristiques.

Un résumé des principales théories sur l’origine du mouton domestique est présenté ci-dessous :

• théorie monophylétique affirme que toutes les races de moutons domestiques descendent d’un ancêtre – le mouflon sauvage, et que toutes les différences dans le type de corps et l’apparence de la laine sont le résultat d’un travail de sélection et sont également associées à un changement partiel de l’habitat des moutons domestiques ;
• théorie polyphile contient l’hypothèse que les moutons domestiques sont issus de plusieurs espèces différentes d’animaux sauvages, à savoir de l’argali et de l’argali, ce qui fait que les races modernes de moutons domestiques diffèrent les unes des autres par leur apparence et leurs qualités productives.

Saviez-vous? Les sabots longs et forts des argali les aident à se déplacer facilement sur les pentes montagneuses et à courir vite, atteignant des vitesses allant jusqu’à 60 km/h.

Les adeptes de diverses théories ne sont pas d’accord sur l’origine exacte des moutons domestiques. Les représentants des races cultivées modernes de ces animaux ont beaucoup en commun avec leurs homologues sauvages, mais les surpassent en termes de productivité et de qualité de laine. Ce résultat a été obtenu grâce à de nombreuses années de sélection effectuée par des scientifiques de différents pays.