El hombre comenzó a criar ovejas hace muchos cientos de años y hoy en día la cría de ovejas es uno de los tipos de cría más comunes, que proporciona a la gente carne, lana y leche. Pero las ovejas domésticas modernas se obtuvieron como resultado de la domesticación de variedades silvestres de estos artiodáctilos, que aún viven en el planeta en su hábitat natural. Más detalles sobre la historia de la domesticación de las ovejas, así como una descripción de los supuestos ancestros salvajes de estos animales y las principales teorías sobre su origen, más adelante en el artículo.
Historia de la domesticación
Las ovejas son uno de los animales más antiguos domesticados por el hombre. Fueron criadas en el Neolítico hace unos 8-12 mil años, y en el antiguo Egipto las ovejas domésticas eran conocidas desde el año 3000 a.C. e., como lo demuestran las imágenes encontradas en las paredes de los monumentos funerarios de las dinastías de los faraones. Los sacerdotes babilónicos utilizaban ovejas en rituales de sacrificio a los dioses en el año 2000 a.C. e., y durante 1300 años antes de Cristo. mi. Se fabricaban telas y chales de fama mundial con pelo de animales.
¿Sabías? China es líder en la cría de ovejas domésticas: aquí se crían anualmente más de 144 millones de estos animales.
Las ovejas antiguas tenían una cola corta, y en Persia, Siria y Armenia se obtuvo una variedad de cola larga. La primera mención de esto está contenida en los escritos de Heródoto y Aristóteles, escritos entre el 300 y el 400 a.C. e., y la variedad resultante de animales en características externas se parecía a las ovejas Tsigai modernas. Posteriormente llegaron al territorio de Europa, Asia y África, donde se convirtieron en los antepasados de las razas modernas.
Las subespecies con lana blanca fina y larga se generalizaron en los territorios de Grecia, España e Italia, y de ellas ya se obtuvieron razas merinas modernas.
En el territorio de Europa, los agricultores se dedicaban originalmente a la cría de ovejas únicamente con el fin de obtener pieles y carne de oveja en bruto. Pero en los siglos XVIII y XIX existían empresas para la producción de telas de oveja en el territorio de Flandes y Frisia, y a principios del siglo XIX se empezó a criar animales masivamente en Inglaterra, negándose a utilizar la lana de las ovejas españolas. .
A partir del siglo XIX, los ganaderos ingleses y franceses comenzaron a mejorar el rendimiento y las características de las ovejas de lana gruesa, produciendo muchas de las nuevas razas que se conocen en la actualidad.
El origen de las ovejas domésticas, sus antepasados.
Las primeras razas de ovejas domésticas se obtuvieron a partir de variedades de animales salvajes, pero aún no ha sido posible establecer con exactitud su antepasado. Hay muchas razas silvestres de ovejas que son similares a sus parientes domesticados en apariencia y productividad, pero el muflón, el argali y el argali se identifican más comúnmente como los antepasados de las variedades cultivadas modernas. Más detalles sobre cada uno de estos tipos, más adelante en el artículo.
muflón salvaje
Esta especie animal incluye dos subespecies: el muflón europeo y el muflón salvaje asiático (arkals).
¡Importante! La lana de muflón es muy valorada y sus poderosos cuernos curvos se han convertido en un trofeo deseable para muchos cazadores, por lo que algunas especies de estos animales están al borde de la extinción.
Breve descripción de los animales:
- El cuerpo del muflón alcanza una altura de 90 a 95 cm y su longitud es de 131 a 150 cm.
- En el exterior, el enorme cuerpo de la oveja está cubierto de lana corta, que cambia de color según la estación: en verano tiene un tono rojizo y con la llegada del frío se vuelve más oscuro.
- Un rasgo característico del muflón es una larga franja negra que recorre la espalda. La parte inferior del cuerpo, las pezuñas y la nariz de los animales son de color leonado.
- Un macho sexualmente maduro alcanza entre 50 y 80 kg, cuyo peso corporal depende del tamaño de los cuernos. Las hembras son mucho más ligeras: pesan entre 30 y 45 kg.
- La cabeza de los carneros adultos está decorada con grandes cuernos, torcidos hacia atrás o hacia los lados. El diámetro de la base de las formaciones óseas puede alcanzar los 30 cm y, con cada año de vida del carnero, se forma en ellas un crecimiento en forma de anillo. Las ovejas son sin cuernos o tienen cuernos pequeños.
- La edad reproductiva en las mujeres ocurre a los 2 años. Por un embarazo, que dura 5 meses, una oveja puede reproducir 1-2 corderos.
- La esperanza de vida de los animales es de unos 15 años.
Arquero
Este tipo de oveja salvaje fue exterminado activamente por los cazadores, por lo que figura en el Libro Rojo. Los argali son la variedad más grande de ovejas montañesas, tienen un exterior atractivo, una postura orgullosa y cuernos enormes.
A continuación se presenta una breve descripción del argali:
- La altura de los adultos es de 95 a 125 cm y la longitud del cuerpo alcanza de 1,2 a 2 m. Las hembras son más pequeñas que los machos.
- Los animales se caracterizan por un cuerpo esbelto, que parece más corto, y un pecho ancho y desarrollado. El pelaje está teñido de amarillo arena o marrón y se oscurece en invierno.
- Todos los adultos tienen una mancha blanca en la zona lumbar. El vientre, el hocico y la parte interna de los muslos también están pintados de blanco.
- La masa de un carnero depende del tamaño de los cuernos y es de 110 a 170 kg, pero puede alcanzar los 200 kg. Las hembras aumentan de peso entre 60 y 100 kg.
- Los carneros tienen grandes cuernos en forma de espiral, que pueden medir hasta 2 m de largo y pesar hasta 0,50 q. En las hembras, los cuernos tienen forma de media luna y están ligeramente curvados hacia atrás, y su longitud total es de 5 a 60 cm. A veces hay representantes de la especie sin cuernos.
- Las hembras de argali alcanzan la madurez sexual a la edad de 2 a 3 años, y los machos, a la edad de 4 a 5 años. La gestación dura entre 150 y 160 días y cada oveja da a luz 1 cordero que pesa hasta 4 kg.
- La esperanza de vida media del argali en su hábitat natural es de 10 a 13 años, mientras que en los zoológicos puede vivir hasta 18 años.
argali
El segundo nombre de estos animales es oveja montañesa de Altai. Son una de las subespecies de argali y tienen cuernos muy pesados, que tienen una forma hermosa y un tamaño enorme.
A continuación se ofrece una breve descripción del argali:
- La altura del individuo a la cruz es de 70 a 125 cm con una longitud corporal de aproximadamente 1,2 a 2 m, y los machos son más grandes que las hembras.
- El cuerpo del argali es rechoncho y se ubica sobre extremidades delgadas con gran fuerza. El pelaje de los animales puede tener un color diferente, que varía del amarillo claro al marrón oscuro.
- A los lados del cuerpo del animal hay largas franjas de un tono marrón, que separan visualmente la parte superior del cuerpo de la inferior. El hocico y el vientre están pintados en colores más claros que la espalda, y en el cuello de los machos hay un anillo de lana clara.
- La masa de un carnero argali adulto puede alcanzar los 180-200 kg y las hembras aumentan de peso de 70 a 100 kg.
- Los cuernos de los animales están doblados hacia atrás y retorcidos en forma de espiral, y su longitud puede alcanzar los 151 cm con un diámetro máximo de 55 cm en la base. La masa de los cuernos de carnero de argali puede alcanzar los 25 a 35 kg. Las hembras tienen cuernos más pequeños.
- Los argali alcanzan la madurez sexual a la edad de 2 años, pero los machos comienzan a reproducirse activamente solo después de cumplir los 5 años. Durante un embarazo que dura 5 meses, la hembra reproduce 1-2 cachorros.
- Los animales viven entre 12 y 18 años.
Hábitat de ancestros salvajes
Todos los ancestros salvajes de las ovejas domésticas enumerados viven en zonas montañosas. Al mismo tiempo, durante el invierno suelen bajar a los valles y a las estribaciones de las montañas, y pasar el verano en las laderas, alimentándose de la vegetación que allí crece.
El hábitat de estos animales se describe a continuación:
- El muflón se distribuye principalmente en las montañas de las costas del mar Mediterráneo: en Córcega, Cerdeña y Chipre, así como en Irak y Armenia;
- Los argali viven en Asia Central, se encuentran en el territorio de Kazajstán y Mongolia, y también viven en las estribaciones del Himalaya, Nepal, el Tíbet, Palmira y la cordillera Tien Shan;
- argali se puede encontrar en la cadena montañosa y en las cadenas montañosas del sureste de Altai, el este de Kazajstán, Mongolia y el suroeste de Tuva.
¡Importante! Como resultado de los experimentos de cruce de representantes de razas salvajes con variedades domésticas de ovejas, se obtuvo una descendencia sana y viable, lo que confirma la alta probabilidad de parentesco entre los animales.
Teorías de origen
Debido a que aún no ha sido posible establecer de manera inequívoca el verdadero antepasado de todas las ovejas domésticas, existen dos teorías principales sobre el origen de estos animales. Ninguno de ellos puede ser reconocido como verdadero o falso, ya que las ovejas domésticas son aparentemente similares a los supuestos ancestros salvajes, pero difieren de ellos en la estructura corporal y algunas otras características.
A continuación se presenta un resumen de las principales teorías sobre el origen de las ovejas domésticas:
- teoría monofilética afirma que todas las razas de ovejas domésticas descienden de un antepasado, el muflón salvaje, y todas las diferencias en el tipo de cuerpo y la apariencia de la lana son el resultado del trabajo de selección y también están asociadas con un cambio parcial en el hábitat de las ovejas domésticas;
- teoría polifílica contiene la suposición de que las ovejas domésticas se originaron a partir de varias especies diferentes de animales salvajes, concretamente del argali y el argali, por lo que las razas modernas de ovejas domésticas se diferencian entre sí en apariencia y cualidades productivas.
¿Sabías? Las pezuñas largas y fuertes del argali les ayudan a moverse con facilidad en laderas montañosas y a correr rápido, alcanzando velocidades de hasta 60 km/h.
Los partidarios de diversas teorías no están de acuerdo sobre el origen exacto de las ovejas domésticas. Los representantes de las razas modernas cultivadas de estos animales tienen mucho en común con sus homólogos salvajes, pero los superan en términos de productividad y calidad de la lana. Este resultado se obtuvo como resultado de muchos años de selección realizada por científicos de diferentes países.
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