Crocus (Crocus), o azafrán, es un género de plantas herbáceas bulbosas que pertenece a la familia Iris. En estado salvaje, esta planta se encuentra en el sur, centro y norte de Europa, Oriente Medio, el Mediterráneo, Asia Central y Menor. Los azafranes prefieren crecer en bosques, estepas y prados. Existe una descripción de 80 especies de esta planta, así como 300 variedades. El nombre “crocus” proviene de la palabra griega que se traduce como “fibra, hilo”. El nombre “azafrán” proviene de la palabra árabe, traducida como “amarillo”, esto se debe a que el estigma de las flores es precisamente de este color. Se encontró una mención de esta planta en papiros egipcios; tanto médicos como filósofos escribieron sobre el azafrán. Hoy en día, esta planta también es muy popular entre los jardineros, porque es una de las prímulas (flores de principios de primavera) más hermosas. Pero pocas personas saben que existe una gran cantidad de especies de tales plantas, cuya floración ocurre en otoño.
Características del azafrán
El azafrán es una planta de bajo crecimiento, que no suele superar los 10 centímetros de altura. Los bulbos alcanzan los 30 mm de diámetro, tienen forma redonda o aplanada. La superficie de los bulbos está cubierta de escamas y también tienen un montón de raíces fibrosas. Los brotes de dicha planta no crecen. Durante o después de la floración, crecen placas foliares basales estrechas de forma lineal, se recogen en un haz y se cubren con escamas. Las flores en forma de copa única alcanzan entre 20 y 50 mm de diámetro. Las flores pueden ser de color crema, violeta, amarilla, blanca, azul, violeta o naranja. Florecen sobre un pedúnculo corto sin hojas y están rodeadas de escamas membranosas. Hay variedades con un color de flor bicolor o manchado. La floración masiva dura de 15 a 20 días. Todos los tipos y variedades de esta planta se dividen en 15 grupos.
Plantar azafranes en campo abierto.
A que hora plantar
Las especies de azafranes que florecen en primavera se deben plantar en suelo abierto en el otoño. Aquellas especies que florecen en otoño se plantan en verano. Debe elegir un sitio bien iluminado para plantar, pero estas flores crecen bastante bien en un lugar sombreado o a la sombra. El suelo adecuado para el azafrán debe ser seco, ligero, suelto y rico en nutrientes. Al preparar el sitio para plantar, se recomienda agregar arena de río gruesa o grava fina al suelo para el drenaje. Como materia orgánica, se debe agregar al suelo para excavar estiércol podrido, compost o cal con turba, lo cierto es que esta prímula crece mal en suelos ácidos. Si el suelo es arcilloso, esto se corrige introduciendo en él cenizas de madera. Hay especies que no se pueden cultivar en suelos húmedos, por lo que los expertos aconsejan hacer lechos altos, donde la capa de drenaje sea de grava o piedra triturada. Se inspecciona el material de siembra; no debe estar dañado ni tener defectos.
Aterrizaje de otoño
Si los bulbos se plantan en campo abierto en septiembre, la floración ya se puede ver en primavera. Los bulbos se plantan en tierra suelta, mientras que se deben plantar a una profundidad que sea un par de veces su tamaño. Si la siembra se realiza en suelo pesado, será necesario profundizar el bulbo solo en una parte de su valor. En promedio, se debe mantener una distancia de 7 a 10 centímetros entre los bulbos. Las flores plantadas necesitan abundante riego. Los azafranes no se deben plantar demasiado cerca, ya que se recomienda cultivarlos en el mismo lugar durante 3 a 5 años; con el paso de los años, aparece una colonia de niños en los bulbos y el sitio en sí se convierte en una sólida alfombra de flores. Después de 5 años, se plantan estas flores.
Plantación para destilación.
A la mayoría de los cultivadores de flores les gusta cultivar flores de jardín en el interior en invierno. La forma más sencilla de cultivar bulbos es esta, que incluye el azafrán. Los cultivadores experimentados aconsejan elegir variedades holandesas de flores grandes para forzar. Se seleccionan de 5 a 10 bombillas, que deben tener aproximadamente el mismo tamaño. Se plantan en 1 maceta, que no debe ser muy profunda, pero sí lo suficientemente ancha, como resultado de tal plantación crecerá un ramo completo de hermosas flores. Para rellenar macetas utilice una tierra suelta y neutra que deje pasar bien el agua y el aire.
No es necesario tirar las bombillas descoloridas. Se les proporciona riego y alimentación regulares con una solución débil de fertilizantes minerales complejos para plantas de interior. Después de que el follaje comienza a cambiar de color a amarillo, el riego se reduce gradualmente hasta que se detiene por completo. Cuando el follaje esté completamente seco, se deben retirar los bulbos del recipiente. Cuando se les quita el sustrato restante, se deben envolver en servilletas y doblar en una caja de cartón. El material de siembra se cosecha en un lugar oscuro y seco, donde se almacenará hasta la siembra en suelo abierto en el otoño.
Cuidado del azafrán al aire libre
El cuidado del azafrán es muy fácil. Necesitan riego solo si prácticamente no hubo nieve en invierno y lluvia en primavera. La altura de estas flores depende de cuánta humedad reciben. Pero conviene recordar que este cultivo de flores es resistente a la sequía. La superficie del suelo en el sitio debe aflojarse sistemáticamente, mientras se eliminan todas las malezas.
Durante el período de crecimiento intensivo, se debe alimentar al azafrán, teniendo en cuenta que es imposible introducir materia orgánica fresca en el suelo. Estas plantas reaccionan positivamente a la fertilización con fertilizantes minerales y necesitan especialmente potasio y fósforo. Hay que tener cuidado con los fertilizantes que contienen nitrógeno, porque debido a la gran cantidad de nitrógeno en el suelo en tiempo de lluvia, los azafranes pueden desarrollar una enfermedad fúngica. Por primera vez en una temporada, las flores se alimentan al comienzo del período primaveral en la nieve, utilizando para ello un fertilizante mineral complejo (se toman de 1 a 30 gramos por 40 metros cuadrados). Durante el período de floración, el azafrán se alimenta por segunda vez con el mismo fertilizante, pero debe contener menos nitrógeno.
Cuando las hojas de los azafranes que florecen en primavera se vuelven amarillas, no será necesario cuidarlas hasta el otoño, por supuesto, si no es el momento de retirar los bulbos del suelo. Los cultivares que florecen en otoño alegrarán tu jardín con sus espectaculares flores en septiembre.
Trasplante de azafrán
No es necesario desenterrar los bulbos anualmente durante el invierno. Sin embargo, los expertos recomiendan hacer esto una vez cada 1 o 3 años en pleno periodo estival, cuando estas plantas tienen un periodo de inactividad. El hecho es que durante este tiempo hay un aumento significativo en el tamaño del bulbo madre, ya que está cubierto de una gran cantidad de bulbos hijos. Dependiendo de la variedad y el tipo de azafrán, su bulbo produce de 4 a 1 bulbos cada año. Los bulbos se vuelven muy abarrotados, lo que se manifiesta en una disminución del tamaño de las flores.
¿Cuál es el mejor momento para desenterrar los bulbos? Como regla general, se recomienda plantar bulbos regularmente una vez cada 1-3 años. Si necesita obtener material de siembra, este procedimiento se puede realizar con más frecuencia. Dependiendo de la variedad y el tipo de planta, los azafranes que florecen en primavera se excavan de julio a septiembre, y los que florecen en otoño, de junio a agosto.
Una vez secos los bulbos extraídos, se deben limpiar de escamas defectuosas y raíces muertas. Retire todos los bulbos afectados por la enfermedad y también trate los daños mecánicos existentes con ceniza de madera o carbón triturado. Los bulbos se almacenan en un lugar seco y fresco, donde permanecerán hasta que llegue el momento de plantarlos en suelo abierto.
Reproducción de azafranes.
Más arriba se describe en detalle cómo propagar tales flores mediante bulbos hijos o hijos, cuya separación del bulbo principal se lleva a cabo durante el trasplante. Los bulbos separados se plantan en suelo abierto de la misma forma que para la primera plantación. Después de plantar el bulbo hijo separado en suelo abierto, su primera floración, dependiendo de la variedad y especie, se puede ver después de 3 o 4 años.
Para la reproducción de azafranes que florecen en primavera, se utiliza el método de semillas. Pero dado que las plantas cultivadas a partir de semillas florecen por primera vez solo después de 4 a 5 años, este método de reproducción no es muy popular entre los jardineros. Los azafranes, que florecen en otoño y crecen en latitudes medias, no tienen tiempo de madurar adecuadamente las semillas antes del inicio del invierno.
Plagas y enfermedades del azafrán.
Si el jardinero observa todas las reglas de la tecnología agrícola, estas plantas rara vez se enfermarán o se verán afectadas por diversas plagas. El mayor peligro para los bulbos de azafrán lo representan los ratones de campo, que los utilizan como alimento. Por tanto, no se recomienda dejar los bulbos extraídos del suelo en la calle sin vigilancia. Los jardineros experimentados recomiendan colocarlos en cartones de huevos, donde puedan caber libremente en las celdas.
En algunos casos, cuando se observan los bulbos, se pueden ver los agujeros hechos por la larva del escarabajo clic (gusano de alambre). Esta plaga es muy dura al tacto y tiene un color amarillo. Si hay muchos gusanos de alambre, los jardineros experimentados recomiendan, en los últimos días de abril o los primeros días de mayo, colocar en el sitio varios manojos de heno, hierba no podrida del año pasado o paja. Estos paquetes deben humedecerse y cubrirse con tablas en la parte superior. Cuando las plagas entran en las trampas, se sacan y se destruyen. Si es necesario, se lleva a cabo un segundo procedimiento. A las babosas también les encanta comer azafranes. Deben recogerse a mano y luego destruirse.
También hay que recordar que esta planta se reproduce bien por auto-siembra, por lo que los azafranes pueden crecer en los lugares más inadecuados para ello, y luego la planta cultivada se convierte en una molesta maleza.
En algunos casos, se puede ver una planta en el macizo de flores, cuyas flores tienen una forma aplanada y hay manchas grises en la superficie de los pétalos. Al mismo tiempo, estas flores no se abren por completo. Estos son síntomas de una enfermedad viral transmitida con mayor frecuencia por trips, ratones y pulgones. Las muestras afectadas deben retirarse del sitio lo antes posible y quemarse para detener la propagación de la infección. La zona donde se ubicaron las flores afectadas por la enfermedad se debe derramar con una solución muy fuerte de manganeso potásico, que debe estar caliente.
Si cuida este cultivo incorrectamente o viola las reglas agrotécnicas, entonces la planta puede enfermarse muy fácilmente con enfermedades fúngicas como: podredumbre penicilosa, gris y esclerocial, e incluso fusarium. Si el clima es cálido y húmedo, la probabilidad de que los azafranes padezcan las enfermedades enumeradas aumenta significativamente. Para fines de prevención, es necesario examinar cuidadosamente los bulbos comprados, pero si aparecen heridas al retirarlos del suelo, se deben rociar con ceniza de madera y luego secar a temperatura ambiente. Antes de plantar azafranes en campo abierto, se debe grabar el material de siembra; para ello se utiliza una solución de un preparado fungicida.
Azafranes después de la floración.
A menudo, los jardineros inexpertos tienen una pregunta: ¿qué hacer con los azafranes descoloridos? Se deben cortar los pedúnculos con flores marchitas, pero se debe dejar el follaje, que aún decorará la parcela del jardín durante muchas semanas. Con el tiempo, el follaje se volverá amarillo y se marchitará.
Después de que el follaje se haya secado completamente de forma natural, los bulbos de las especies que florecen en primavera deben retirarse del suelo. Se secan y se almacenan hasta septiembre, luego se vuelven a plantar en el sitio. Ya se ha dicho anteriormente que no es necesario realizar este trámite anualmente. Si las flores se plantaron en campo abierto hace menos de tres años y la superficie del suelo aún es visible entre los arbustos, es posible que no se realice la siembra. En este caso, se recomienda cubrir la superficie del sitio con una capa gruesa de mantillo (hojas secas caídas o turba) para el invierno.
¿A qué hora necesitas desenterrar los bulbos?
Para los azafranes que florecen en primavera, el comienzo del ciclo anual ocurre en las últimas semanas del invierno o las primeras, en primavera, cuando crece su follaje. A mediados de junio comienzan un período de inactividad. En otoño, estas flores “despiertan” nuevamente, comienzan a acumular nutrientes activamente y a desarrollar el sistema de raíces….
