Hoy veremos cómo es un huésped tan exótico de nuestros apartamentos como es el lithops (piedra viva) y en qué consiste el cuidado de los lithops.
Este género consta de más de cien especies y variedades. El hábitat natural de Lithops son los desiertos arenosos y rocosos del sur y suroeste de África. En apariencia, los lithops se parecen a una pezuña bifurcada. Las hojas imitan absolutamente las piedras sobre las que crecen en los desiertos.
De hecho, todos los lithops están compuestos por un par de hojas que se acumulan verticalmente. La planta alcanza una altura de 3 cm. Se trata de plantas muy suculentas, como, por ejemplo, los conocidos cactus. Hay diferentes colores de “piedras vivas”: marrón, verde, gris. Por lo general, las hojas están decoradas con un patrón que ayuda a los lithops a mezclarse con el ambiente del desierto. De vez en cuando se produce un cambio de hojas, y esto puede preocupar a un jardinero desprevenido, porque no todo el mundo puede tomarse con calma el hecho de que las hojas de su planta favorita estén arrugadas y a punto de secarse. No hay que preocuparse si aparecen crías entre las hojas viejas. A pesar de que los lithops son como piedras, ellos, como la mayoría de las plantas, florecen. La floración ocurre con mayor frecuencia de julio a octubre. Aparece un pedúnculo encima de las hojas, que se convierte en un cogollo de tamaño que suele exceder el diámetro de las hojas. Las flores son similares a las margaritas y rara vez aparecen en números mayores a 2.
El sistema de raíces de las plantas penetra profundamente en el suelo.
Cuidado de Lithops.
Dado que esta planta es originaria de los desiertos, prefiere estar al sol durante todo el año. El lugar más adecuado en el apartamento es el alféizar de la ventana sur.
La temperatura en verano debe mantenerse a un nivel de 22 a 25 grados, y durante el período de descanso de 12 a 15, pero no menos de 7.
El período de lithops dura de abril a septiembre, y durante este período conviene regar la planta con mucho cuidado, una vez cada dos semanas. Después de eso, es necesario reducir el riego y, de enero a marzo, suspenderlo por completo.
Entre otras cosas, los lithops no necesitan rociar las hojas en absoluto, pero es recomendable ventilar la habitación en verano.
Si desea alimentar la «piedra viva», no debe hacerlo más de una vez al mes en el verano. El fertilizante para cactus se considera el mejor.
El suelo debe consistir en humus de hoja caduca y arena en una proporción de 1: 1, y los lithops se deben trasplantar cuando la planta crezca con fuerza.
Si quieres empezar a propagar estas increíbles plantas, puedes hacerlo utilizando semillas que aparecen después de la floración o separando los brotes jóvenes de los ejemplares más viejos.
Durante el período de inactividad, puede suceder que la planta sea golpeada por un gusano, para evitar esto es necesario tratarla con agentes protectores hasta que las «piedras vivas» se despierten de la hibernación. Si se saltó con éxito la etapa de profilaxis y las plagas se eliminaron, puede deshacerse de ellas con la ayuda de gachas de ajo y jabón con agua.
